Визг тормозов и глухой удар разорвали великолепие летнего дня, как брошенный камень разрушает отражение берега в зеркальной глади пруда. Машина, не останавливаясь, вильнула, ускорилась и исчезла за поворотом. Вокруг головы молодого Хранителя, что остался лежать на обочине, медленно расползалось небольшое красное пятно, обрамляющее её будто нимб. Невидимый для окружающих, над умирающим склонился крупный иссиня-чёрный демон и ехидно поинтересовался:
— Как ощущения? Обидно, наверное, захлебываться своей кровью, Бассель?
— Обидно, что я тебя только гонял, а не убил! — превозмогая боль, еле слышно прошептал лежащий.
— Потому-то добро и будет всегда в проигрыше, что вы вместо действий ограничиваетесь полумерами, когда смерть решает проблему сразу! Дёрнул водилу за руку, и нет Басселя! Раз — и готово!
— Спасибо, учту, — кашляя и выплёвывая кровь, проговорил Хранитель. — В следующую встречу я тебя точно убью без малейшего сожаления.
— В какой это жизни ещё будет! А вот я теперь точно выпью свет из твоих людей, а особенно из Артёма! В пять лет душа нежная-нежная! Нектар, а не душа!
— Я их не брошу, демон! Я вернусь…
— У тебя все внутренности висят на рёбрах, как шашлыки, и ты мне смеешь угрожать? Интересно, ты раньше умрёшь от разрывов органов, потери крови или просто захлебнешься ей? А? Что ты сказал? Не слышу! — демон демонстративно поднёс ухо к окровавлённому рту умирающего Хранителя, но слов было уже не разобрать. Тогда демон несколько раз с силой пнул противника в живот, так что тело подпрыгнуло и рухнуло обратно в пыль, будто бы в предсмертных конвульсиях.
— Тебя, дурачка, люди сбили и бросили умирать. А ты за них со мной воевал! Но тебя даже не вспомнят, а вот мы всегда на слуху! — самодовольно проговорил демон и растворился в плотном, прогретом за день в воздухе.
— Привет! — поприветствовал Басселя диспетчер. — Ты даже не отдохнул, и снова рвёшься в тело?
— Да, демону одному обещал вернуться и голову открутить. Сам понимаешь, обманывать некрасиво! — засмеялся Хранитель. — Есть варианты поближе к последней точке?
— Да, я для тебя уже подготовил. Даже корпус подобрал, как ты любишь. Наслаждайся! — диспетчер открыл нужный портал, и Бассель, кивнув на прощание, устремился в новое тело.
В тени раскидистых деревьев по некогда мощёной красной плиткой дорожке гуляли отец и маленький сын.
— Ну неужели ты совсем не помнишь, что тебе снится, Тёма? От чего-то же ты кричишь по ночам? — осторожно расспрашивал отец.
— Не-а! Не помню! — беззаботно ответил сын и, уронив верхушку от мороженого в пыль, быстрым шагом направился за утонувшую в зелени скамейку. Отец тяжело вздохнул, замедлил шаг и побрёл вслед за сынишкой, даже не пытаясь угадать, какое же в этот раз сокровище разглядел в траве Артём. Но в этот раз мальчик превзошел все, даже самые смелые предположения родителя. Ведь из-за лавки он появился с прижатым к уже испачканной рубашке рыжим котёнком. Зверёк терся о лицо Артёма и неистово мурчал, довольно щурясь на мир.
— Папа! Папа! Это же наш Бася вернулся с радуги, да?
Мужчина представил масштаб скандала с женой, потом посмотрел в радостные глаза сынишки и, погладив котёнка, обречённо вздохнул:
— Да. С возвращением, Бася!