Во время катастрофической Крымской войны 1853−1856 годов единственной влиятельной державой мира, оставшейся дружественной России, были США. Сотни американских волонтеров, особенно врачей и медсестер, самоотверженно помогали русским войскам. Когда англичане и французы после падения Севастополя в сентябре 1855 года устроили банкет в Сан-Франциско, туда не пришел ни один из приглашенных американцев, а сам зал торжеств был разгромлен разъяренной толпой.