«Весна случилась взбалмошная и непредсказуемая. Прибежала, запыхавшись, радостная и смешливая. Пока пыталась отдышаться, своим дыханием согрела всех вокруг. Потом пела песни наперебой с птицами, рисовала на земле узоры из ручейков, вплетая в их журчание свой веселый смех. А потом ей взгрустнулось. Почему, никто не знает, но вот так. Она укуталась в легчайшую снежную шаль и уснула. Проснулась ближе к маю, и к его приходу приоделась в наряд из свежей зелени, соорудила на голове сложную прическу с вкраплением одуванчиков и украсила деревья огромными белыми цветами. А май, успевший набраться по дороге, пришел хмельной, в венке из незабудок набекрень. Звонко чмокнул Весну в щеку и вручил ветку нераспустившейся сирени, вместе со всем кустом, дыхнул перегаром и загрустил»
Тут Леська задумалась и тоже загрустила. Мотор машины тихо урчал, за стеклом сквозь дождливую рябь виднелась унылая картина, при взгляде на которую стало вообще тошно.
День не задался с самого утра. Проспав, она на бегу влетела в лобовое столкновение с одной из подъездных старушек. Разбираться было некогда, Леська на бегу буркнула как можно виноватее «Извините», но пострадавшая сторона на компромисс идти не захотела, и выдала в спину витиеватый длинный монолог на тему «в гробу я видала вас и ваши извинения». Машина, старенькая «Нива», обычно заводившаяся с пол-оборота, на этот раз закапризничала, и Леська добавила к времени опоздания еще минут 10−15. Влетев на работу, тут же разругалась с рабочими, которые, пользуясь ее задержкой, с удовольствием травили байки, вместо того, чтобы работать. Дальше - хуже. Из огромной кучи заявок «выстрелило» всего два заказа, к тому же одна из заказчиц жила в далеком пригороде, и на обратном пути от нее Леська еще и умудрилась застрять. Ждать, пока проезжающие мимо автомобилисты помогут ей вытолкнуть машину, пришлось не менее двух часов, поэтому Леська ехала в сторону дома уже поздним вечером, уставшая и расстроенная.
Быстрый взгляд в боковое стекло. Грустная слякоть навевала мысли об осени, но на дворе таки была весна. А весной положено что? Правильно - влюбляться. Тут ее мысли сделали скачок в сторону - о Нем. Он давно уже не писал, а сама Леська с большим трудом пыталась быть гордой. И так захотелось влюбиться, в реального человека, который будет всегда рядом… Рядом…
- Рядом, я сказала. Ря-дом! - вслух произнесла Леська и рассмеялась.
- А еще чтобы знал команды «смирно», «к ноге», тапочки в зубах и кофе утром в постель? - с усмешкой спросил мягкий голос. Леська повернула голову и испуганно нажала на тормоза. На заднем сидении спокойно, даже расслабленно, лежал рыжий лис. Да-да, самый обыкновенный лис, и это было весьма необычно.
- Расслабься, ты правда меня видишь и слышишь. Предвидя твой вопрос, сразу отвечу - я твой дух хранитель. Почему ты меня никогда раньше не видела? Я тебе не был нужен, ты прекрасно справлялась сама со своей собакой. - Леська сидела и удивленно хлопала глазами, не успевая не то, что вставить слово, но и даже просто переварить информацию. - Да, да, у тебя есть еще один хранитель, собака. Правда, с ней небольшая накладка вышла. Каким-то образом ты смогла приманить к себе хранителем собаку из созвездия Гончих Псов, поэтому твое поведение под ее патронажем весьма непредсказуемое. Кстати, к вопросу о «рядом», это опять влияние твоей собаки. Вспомни, был же у тебя такой, и на сколько тебя хватило? На месяц? А что потом? А потом ты взвыла, - Лис вздохнул.
- Так что, все-таки, случилось такого экстраординарного, что ко мне явился ты? - удивленно спросила Леська, сама не веря тому, что разговаривает с лисом, пусть и хранителем.
- А ты, моя девочка, запуталась. И собака, в силу своей дружелюбности, не видит истинной картины, поэтому и помочь тебе не может. Вот ты меня и вызвала.
- Я? А почему я этого не помню? - Леська потихоньку начала раздражаться.
- А кто у Вселенной всю последнюю неделю просил послать хоть какой-нибудь знак? - усмехнулся Лис. - Ну да ладно, что толку разговоры говорить, пошли, я тебе все наглядно покажу и расскажу. Смотри мне в глаза. - С этими словами Лис встал и уставился на Леську гипнотическим взглядом. А потом… Вспышка. Дым, от которого Леська закашлялась, и темнота.
- Глаза уже можешь открыть, - сбоку раздался насмешливый голос.
Полумрак. Сырость. Странный запах прели, смешавшийся с чем-то еще. Из глубин подсознания само всплыло слово «кладбище».
- Вот только не надо тут про кладбище. Мы в нашей норе. И ты теперь сможешь попасть сюда в любой момент и без моей помощи. Ну да ладно, об этом чуть позже. Теперь твоя ассоциация с кладбищем. Почему она у тебя возникла? Ты посмотри вокруг - тепло, сухо и несколько дополнительных входов-выходов, вентилирующих всю нору. А я тебе сейчас объясню. - Лис грустно усмехнулся. - Ты привыкла всегда быть на виду и поэтому скрыться с глаз долой для тебя равносильно смерти. Но вспомни, как маленькие дети прячутся под кровать и могут там пролежать весь день, как они любят оказаться в «домике» сделанном из любых подручных материалов? Вспомнила? Вот и прими как данность, что нельзя все время быть на виду, при этом вывернув наизнанку душу. Нельзя! У тебя всегда должен быть укромный уголок, куда ты можешь уйти и успокоиться, а не та собачья конура, продуваемая всеми ветрами.
Леська внимательно слушала, хотя в мыслях до сих пор удивлялась всей абсурдности ситуации. Но чем дольше она слушала, тем понятнее и проще все становилось.
- Ладно, - наконец-то она решила вставить хоть один вопрос. - А что сейчас такого случилось, что мне нужно именно в норку?
- Смотри в глаза, - Лис подошел поближе, и опять… вспышка, дым, и тишина. И запах. Затхлый запах давно заброшенного нежилого помещения. Леська открыла глаза и удивленно огляделась. В пустые глазницы окон лила свой яркий свет Луна, а ведь еще полчаса назад (она это очень хорошо помнила!) все небо было затянуто тучами и просвета даже не было видно.
- Ах, Леся, Леся, как у тебя все примитивно. А ты не можешь предположить, что мы в другой реальности? В другом времени? И в чужом жилище?
- Ну и зачем же мы здесь? - Леська озадаченно оглядывалась по сторонам. Дом. Старый, давно заброшенный, весь заросший паутиной.
- Ай-яй-яй, - Лис удрученно покачал головой. - Ты ведь сама влезла сюда, в чужой дом, в чужую жизнь. А теперь пошли. - Он встал и спокойно пошел вперед. Леська пошла за ним. Длинный коридор казался нескончаемым, анфилады комнат сменяли одна другую и голова у Леська немного закружилась. Лис остановился и сказал: - А теперь выводи нас обратно.
Обратная дорога заняла еще больше времени, но конца и края ей было не видно. Спустя еще какое-то время у Леськи мелькнула мысль, что они заблудились и ходят по кругу. И тут же отозвался Лис.
- Правильно. По кругу. И чем больше ты тут бродишь, тем меньше шансов у тебя выбраться обратно. А теперь смотри, - и Лис шагнул куда-то в сторону прямо сквозь стену. - Иди за мной, не бойся, - позвал он из ниоткуда, и Леська смело (типа того) шагнула вперед.
Маленькая комната, огромное окно, через которое в нее попадал свет полной луны. В центре комнаты было яркое свечение, настолько яркое, что рассмотреть в нем что-либо не представлялось возможным. Леська было двинулась поближе, но Лис ее остановил.
- Не трогай. Это сердце этого дома. Лучше держись за меня, и я покажу тебе кое-что еще. Знакомься - один из Хранителей.
Вцепившись в загривок Лиса рукой, Леська чуть не ойкнула от удивления. Свечение сжалось до пронзительной яркой точки, и комната погрузилась в полумрак. И в этом полумраке отчетливо стала видна паутина, затягивающая все вокруг, а в ее центре сидел паук.
- Не знаю, за кем ты сюда пришла. Обычно это бывают кот или кролик. Играют на любопытстве, сначала ластятся и заигрывают, а потом пропадают, время от времени проявляясь то улыбкой, то мельканием хвоста. Заманивают, затягивают, а потом все - ты попала в сети и выбраться уже нет возможности.
- И что, мы теперь отсюда выйти не сможем, - испуганно спросила Леська.
- Не бойся, сможем, но обещай мне, что ты больше сюда без спросу никогда не пойдешь. Паук, в принципе, физически для тебя никакой опасности не представляет. Ему просто скучно, вот и заманивает для забавы и развлечения таких, как ты. Оборви все нити, уйди, спрячься. Он или приманит кого-нибудь еще, или найдет тебя сам. Но вернуться сюда ты можешь только по его приглашению, вот тогда тебя ждет увлекательнейшее путешествие. И запомни главное - мы в ответе за тех, кого приручили, но никто не должен отвечать за тебя, если ты приручился сам.
- А.- Леська было хотела задать еще вопрос, и еще, и еще, но Лис ее перебил: - А теперь тебе пора, просыпайся. Ты встретишь меня там, в своем мире, не проходи мимо. Ну, все, просыпайся.
Опять что-то сверкнуло, потянуло дымом. Леська закашлялась.
- Просыпайся… Просыпайся…Просыпайся - голос Лиса становился все грубее и громче и сопровождался стуком в окно. Леська испуганно вскинулась. Сквозь дым, идущий из-под капота, она увидела, что машина, съехав в кювет, уткнулась в столб. Громкий стук заставил ее вздрогнуть, голова, хоть и сильно болела, заработала четче. Она с трудом отжала кнопку блокировки и вывалилась из машины. Сильные руки подхватили ее и потащили от машины. Что было дальше, Леська запомнила совсем плохо. Взрыв, мигание сирен, ее о чем-то спрашивали, потом куда-то везли. И темнота.
***
- Ну что, как ты себя чувствуешь? - взволнованный голос проник в сознание и Леська открыла глаза. Огляделась. Больничная палата, она лежит в кровати, а рядом сидит мужчина. Увидев, что она смотрит на него, он продолжил: - Ну и напугала же ты меня. Сначала махнула мне наперерез по встречке, потом резко ушла в кювет. Ты что, заснула?
- Не помню, - Леська пожала плечами. - Я вообще ничего не помню.
- Ну ладно, отдыхай пока. Ты, считай, вчера второй раз родилась. И тебе повезло, что я буквально за несколько секунд до встречи с тобой практически затормозил. - Мужчина рассмеялся и продолжил. - Представляешь, мне вдруг показалось, что через дорогу прямо передо мной пробегала лиса.
- Лиса? - эхом испуганно отозвалась Леська. - Извините, я устала и мне надо побыть одной. - Мужчина, увидев ее состояние, тут же засобирался домой, пообещав зайти еще.
***
Прошла неделя. Леська уже выписалась из больницы, да и кроме легкого сотрясения у нее ничего страшного не было. Поздним вечером она возвращалась домой, скользя взглядом по витринам, и вдруг увидела его. Рыжий щенок жался к стене, а рядом были двери кафе «Рыжий Лис». И правда, щенок так сильно смахивал на лисенка, что Леська остановилась и позвала его. Щенок посмотрел на нее слегка недоверчивым взглядом и несмело махнул хвостом.
- Пошли, пошли… смелее, - рассмеялась Леська. - Ко мне завтра Иван в гости прийти обещал, вот мы и устроим ему небольшой сюрприз.