- Слушай, дракон, я придумала, что ты мне на День святого Амурина подаришь, - весело заявила принцесса.
- Святой Амурин? Это еще кто? - зевая, спросил дракон.
- Ты что, не знаешь? Святой человек! Покровитель любви драконов и принцесс. Когда-то император Тиранус Первый запретил принцессам выходить замуж за драконов, по научению своих церковников признав такой брак не богоугодным. Но святой Амурин, скрываясь от рыцарей-храмовников, бродил по пещерам и, рискуя жизнью, тайно венчал драконов и принцесс, которые любили друг друга, - принцесса, якобы умиленная собственным рассказом, театрально прижала руки к груди и часто заморгала.
- Ну да! - фыркнул дракон. - Небось, наливали этому Амурину хорошо, да и золотишком не обижали. Хотя и без золотишка, по трезвому, дракону-то разве откажешь?..
- Нет! - возразила принцесса. - Он бескорыстно это делал! Уж очень сочувствовал влюбленным.
- Конееешно… Только вот не пойму, почему сочувствовал всем Амурин, а страдать должен я?
- Что значит, «страдать»? - нахмурилась принцесса. - Приятное мне сделать, для тебя страдание, получается?
- Ну прости, выразился неправильно. Просто не понимаю, зачем мне и тебе этот День Святого Амурина сдался?
- Как это зачем?! - принцесса начинала сердиться. - Ты бы еще спросил, зачем десантнику День ВДВ праздновать? Это праздник каждого похитившего принцессу дракона и каждой похищенной принцессы! Не похищал - не дракон! Не томилась в плену у чудовища - не принцесса!
- Пффф!.. - фыркнул дракон. - Я никого не похищал, и тушканчиком, при этом, меня не назовешь. А ты, помнится, сама сюда пришла по доброй воле. - Дракон заговорил тонко, подражая женскому голосу: - «Можно я у тебя поживу чуть-чуть? А то рыцари с принцами (железяки расфуфыренные, попугаи титулованные, идиоты потомственные, чтоб им гульфик не на что надевать было!) - достали совсем! А мы просто вид сделаем, что ты меня похитил, а как они поостынут, я своей дорогой пойду. А? Можно? Ну пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста!..»
- Ну, ты же не возражал… - буркнула принцесса.
- Не возражал. И даже когда ты всей родне тьму писем написала, из которых можно сложить двадцать томов авантюрно-любовного романа «История похищения», тоже не возражал. А в них, между прочим, твоя фантазия никого не щадила. Твою тетушку после прочтения последнего послания вообще удар хватил, то ли от треволнений за тебя - жертву чудовищной любви огнедышащего психически неуравновешенного дракона, то ли от зависти, что любовь такая бывает.
- Я ее терпеть не могла… эту тетушку…
- Кем я только в твоих придумках не был: и извергающим пламя маньяком, увлекающимся запеканием рыцарей в собственной броне, и одуревшим от любви монстром, который скорее тебя сожрет, чем отпустит, и клиническим ревнивцем…
- Но ты ведь и в самом деле меня ревновал! - воскликнула принцесса.
- Ну, ревновал… - согласился дракон. - Я ж не железный.
- Кто мне все мозги скушал по поводу: «Что за дела у тебя с этим молодым красивым трактирщиком Сильвером? Пьешь с ним каждый день. И какого черта новую таверну вместе решили строить?» И даже трактир его из ревности сжег!
- Я его сжег, потому что ты сказала, будто Сильвер тебя нехорошим словом обозвал и на работу к себе пригласил, совсем не по монаршей специальности. А еще он не верил, что ты принцесса. А потом оказалось, что зря поссорился, мне этот Сильвер, между прочим, иной раз бочку неплохого вина выкатывал за небольшую плату, я ведь не знал, что ты с ним до сих пор какие-то там трактирчики при дороге строишь.
- Это просто бизнес!
- Понимаю. Но все же… Предупреждать нужно.
- А бродячий менестрель Ромео? Певца ты зачем преследовал? Не припомню, чтобы я тебе на него жаловалась.
- Во-первых, я его не преследовал. А любить его я не обязан. Тем более, что ты считаешь эти сопливые бардовские байки лучше моих мудрых драконовских речей.
- Ничего я так не считаю! Не выдумывай! Это моя фишка - фантазировать о том, чего не было.
- Ну-ну… - дракон обреченно вздохнул, он вспомнил, что спорить с принцессой - бесполезный труд. - Ладно. Так что я тебе подарю на этого недобитого Амурина?
- Сердце! - принцесса хитро улыбнулась. - Большое. Красное. Сердце!
- Угу… Налет на магазин плюшевых игрушек придется делать?
- Не-е-ет! - взгляд и улыбка девушки становились все более и более хищными.
- Шить самому что ли?
- Нет, - отмахнулась она, доставая из тайника пергамент, перо и чернила.
Принцесса, высунув кончик языка, принялась строчить очередное послание своим родственникам, уверенным в том, что девушка вот уже третий год томится в плену у злобного чудовища.
«Он прилетел на рассвете, когда я еще спала, - читал дракон, заглядывая ей через плечо. - Я почувствовала на щеке его горячее дыхание, перевернулась, сонно нащупывая свою одежду. И вдруг мои пальцы прикоснулись к чему-то теплому, липкому, странному… Я вскочила и закричала:
- Что это?!
- Моя подарок, - как ни в чем не бывало ответил он. - Сеееердце!»
- С ума сошла?! - не выдержал дракон, дочитав до этого момента. - Если я тебе сердце подарю, я ж умру!
- Это не твое, - пояснила принцесса, продолжая писать:
«Это было сердце некогда безумно влюбленного в меня рыцаря Айвыпендренго, которого дракон выследил и…»
- Начинаааается! - закатил глаза дракон. - «Он - такое кровожадное чудовище!..»
- Ну я же должна поддерживать имидж лютого зверя, чтобы никто к нам не заявился. А то расслабятся, и спасу не будет от желающих тебя убить, меня освободить.
- Ой, да кому мы с тобой нужны. Ты мне лучше скажи, что сама мне на день этого Охмурина подаришь?
- Амурина!
- Не суть.
- А что я тебе после такого ужаса подарю? Ты мне сердце! Человеческое! Все в крови… фэээ… принес. Я в шоке. А этот Айвыпндренго мне портфель помогал от королевских покоев до учебной комнаты носить. Что я могу в таком состоянии тебе дарить?
Дракон потряс головой, этот его жест обычно означал «О чем ты только думаешь, женщина?..»
- Хорошо. Но надеюсь, до Дня запальщика твой шок пройдет?
- Кого?
- Ну как же? Ты не знаешь? Это древний праздник всех драконов. В этот день принято нас поздравлять.
- И что вам дарят принцессы? - девушка внимательно посмотрела на дракона, ожидая подвоха.
- Обычно, - отвечал он, рассматривая свои немаленькие когти ни передней лапе, - девичью честь и королевство в придачу.
- Ага! Чеши побольше! Мне вот кажется, что это, скорее, пена для полировки чешуи и огнетушители! А еще я тебе налапники связать могу. Шерстяные.
- Ты бы еще намордник предложила…
- Это я тоже могу.
- Вот и сама получишь ошейник на Международный день принцесс.
- Что?! Ошейник?!
- Да, ты же пленница? Пленница. А я тиран-чудовище-ревнивец-собственник? Он самый. Так что ошейник и кандалы с цепью и ядром в комплекте. Могу золотые, если хочешь.
- Пфф! - фыркнула принцесса, выразив тем самым свое отношение к угрозам дракона. Она отвернулась, склонилась над пергаментом, дописывая письмо.
- Эх! - дракон досадливо махнул лапой. - Все равно у тебя понарошку эти подарки. Наврешь с три короба родственникам в писульках своих и успокоишься. Потом, читая все эти сочинения, менестрели вешаются от зависти, а девицы нормальным принцам на белых конях отказывают в ожидании такого, как я - психического монстра, безумного и влюбленного. Нет, чтобы на самом деле налапники связать…
Он вздохнул, отвернулся и, выскользнув из пещеры, взмыл в небо.
- Ну… я… я бы связала! - крикнула ему вслед принцесса, но он не слышал.

***

В День святого Амурина все подарки остались только на бумаге, в письмах, которые принцесса писала домой, потому что дракон так и не вернулся. В День запальщика она так ничего и не подарила зверю, по причине отсутствия последнего - он где-то шлялся. Та же самая причина лишила и ее подарка на Международный день принцесс.
И только в начале апреля дракон наконец-то появился.
- Я… эээ… вот… - он положил к ногам принцессы круглый сверток.
- Что это?
- Сердце Айвыпедренго. Как ты и хотела.
- Зачееем?! - она отстранилась и поморщилась. - Как ты мог?..
- Шучу.
- Тогда что там?
- Открой. Это не липкое и не скользкое.
Принцесса хмыкнула, осторожно развернула бумагу. Вопросительно взглянула на дракона.
- Шлем? С визором?
- Подарок. Для тебя, - сказал он.
- Но все праздники уже кончились! Разве что День космонавтики, но мы живем в средневековье и никого еще в космос не запускали.
- О! Нам подходит! А то терпеть не могу традиционные праздники, - он развернулся, уселся на краю площадки у выхода из пещеры, присел, подобравшись для взлета.
- Для чего подходит?
- Надевай!
- Так для чего подходит? - кричала принцесса.
- Для полетов! Залазь!