Молодость уходит по-английски.
Вот уже увесистым и толстым
Стал негласный список наших близких,
За которых - стоя и без тоста.

Переходят кони скаковые
Кто - на мясо, кто - в разряд обозных.
Жизнь рисует кольца годовые
И на каждом ставит пробу: «поздно».

Переплёты книг, седых от пыли,
Глажу пальцем… Чудится порою,
Что под тяжким грузом «жили-были»
Постарели юные герои:

Что Малыш растит пивное брюшко,
Эльза бродит призраком по замку,
А Ассоль - артритная старушка -
Шьёт для внучки алую панамку.

Под сомненье ставятся финалы:
Долго? - вряд ли! Счастливо? - едва ли!
Может, автор зря не внёс в анналы,
Что они не жили - доживали,

Что любовь обложена налогом,
Что на счастье жизнь весьма скупая…
Между строк счастливых эпилогов
Эпитафий строки проступают…