- Оооххххх… как голова то болит, - простонала Белка, открывая глаза. - Ничего себе, конец света встретили… а уж провожали то как… на третий день таки проводили, как покойничка…
Белка осторожно встала и подошла к выходу. Выглянув наружу, втянула носом холодный свежий воздух. Голова закружилась, и Белка свалилась вниз.
- Вот и подышала свежим воздухом, - вздохнула Белка, кое-как выбираясь из сугроба. Поднятая падением искристая снежная пыль осела и Белка увидела, что в сугробе еще кто-то есть.
Обойдя сугроб, Белка присмотрелась. Мужик… весь в красном, даже нос - и тот красный.
- Эй, мужик, ты че это тут разлегся? Вставай уже, а то замерзнешь… Жалко будет умирать то, пережив конец света.
Тот заворочался, что-то пробормотал.
- Эй, не знаю как тебя там, а можно повторить? А то я с утра соображаю плохо…- осторожно спросила Белка.
- Санта-Клаус я, - со стоном повторил мужик в красном громче.
- Слушай, Классыч, а тебя каким ветром занесло в сугроб то? Поди тоже отмечал проводы конца света? - ехидно спросила Белка, забыв о своем плачевном состоянии.
- Какие проводы? Какой конец света? Сегодня же сочельник Рождества… вот ехал подарки детишкам раздавать, да и не только им. Кстати, если у тебя есть, кого поздравить - проси, сегодня будет ночь исполнения желаний.
Задумалась Белка. столько много информации за раз измученному проводами конца света мозгу было не осилить. И еще какая-то мысль тревожно билась в мозгу. Словно бы она чего-то очень важное забыла. И что вообще случилось? Память от чего-то работать отказывалась… А ну и ладно… что было, то прошло. Раз память отказывает, значит так нужно. Тем более тут такой интересный персонаж!
- Дед Классыч, а дед Классыч! А что такое сочельник Рождества? - спросила Белка заинтересованно.
- Эх, хвостатая, это - большой праздник во всем мире. Вот летел я поздравлять людей, и какая нелегкая понесла меня пролетать мимо вашего леса??? Шум, гам, свист, выстрелы… Не успел ничего понять, как меня оглушило и - темнота. Пришел в себя вот уже здесь, в сугробе. А где же мои олени с санями? - забеспокоился Классыч.
Белка озабоченно огляделась по сторонам и увидела невдалеке оленей, запутавшихся упряжью в кустах. Но они что-то не больно были этим расстроены, стояли и спокойно обгладывали молодую поросль.
- Эй, рогатые!!! Кыш! Кому говорю, не трогать! - возмутилась Белка И, обернувшись к Классычу, гневно продолжила, - Ты это, Классыч, давай уже командуй своим архаровцам - нефиг наши кусты объедать! А то я ведь и рассердиться могу, тогда никому мало не покажется!
Санта-Клаус, кряхтя, выбрался из сугроба и что-то скомандовал оленям. Те неохотно оторвались от поедания, правда «оторвались» самым наглым образом - ободрав поросль, как липку.
- Эх, дед, не повезло тебе… вот угораздило же пролетать над нашим лесом - у нас тут шайка бандитская вовсю лютует. У них Баба-Яга в атаманшах ходит, Кащеюшка у нее правая рука, Змей-Горыныч заместо охраны, а Кот-Баюн так умеет зубы заговаривать, не успеешь оглянуться - обдерут, как твои олени ту липу.
- А вот скажи мне, Скьюирелль, как мне найти свой мешок с подарками? Я же, когда падал, выронил его, - озабоченно спросил Санта-Клаус. - А ведь я должен их доставить по назначению.
- Мешок? С подарками? Нуу… дед Классыч, это нам надо к Кикиморе - болотной ведьме, она сможет указать, где его искать. Тем более, в контрах она с нашими бандюками, так что точно поможет.
- Так что же мы ждем? - заторопился Санта. - Давай, Скьюирелль, садись в сани - будешь дорогу показывать.
Уселась Белка в сани, вцепилась в облучок и притихла. А когда олени в несколько прыжков взлетели в небо, у нее перехватило дух - этот полет ничем не уступал полету на драконе. Хорошо хоть, что полет был недолгим, очень скоро под ними оказалось болото - владения Кикиморы.
- Кикимора, - затараторила Белка, вбегая в покосившуюся лачугу, - мы к тебе тут по делу, ты уж помоги.
- Кто ж это - МЫ? - недовольно переспросила Кикимора, помешивая какое-то варево, булькающее в котле. В это время в хижину вошел, нагнувшись, Санта. Ведьму как подменили. Пропали нотки недовольства, румянец окрасил бледные щеки, а глаза разгорелись колдовским зеленым светом.
- Какой мужчина забрел в гости ко мне на болото, - воркующим грудным голосом заговорила Кикимора. - Это какими же судьбами?
- Ты это, озабоченная, прекращай мужику глазки строить, - недовольно проворчала Белка и тихонько пнула Кикимору в ногу.
- А ты не мешайся под ногами, - сквозь зубы процедила Кикимора, пнув Белку в ответ. - Когда еще какой-нибудь приличный мужик забредет на мое болото - не век же мне тут одной куковать?
Санта в это время оглядывался по сторонам. Осмотревшись, он повернулся к Кикиморе и рассказал ей о цели визита. Та во время рассказа то хмурилась, то вновь начинала строить глазки. Белка обреченно уселась в уголке.
- Ну что, красавица лесная, поможешь найти мешок? - спросил, закончив свой рассказ, Санта.
- А и отчего бы не помочь, только вот помогу я тебе, если возьмешь меня с собой, - вкрадчиво начала Кикимора, - я тебе вместо Снегурки буду.
- Ты что, совсем совесть потеряла? - возмутилась Белка, ошалев от такой наглости. - Ты на себя посмотри - ну какая из тебя Снегурка?
- А какая есть - такую и берите! - отпарировала Кикимора. - Иначе ищите свой мешок с подарками сами!
- А и возьму! - неожиданно согласился Санта. - Ты давай, показывай, где мешок, а то у нас времени в обрез, да и банда, чувствую, где-то рядом.
Кикимора подошла к котлу, бросила туда какой-то порошок - варево вспыхнуло, и в дымном облаке, поднявшемся над котлом, все увидели огромный дуб.
- Знаю! Знаю я, где этот дуб, - воскликнула Белка. - Давай те уж, летим поскорее.
И опять безумный полет со свистом ветра в ушах. Вот и дуб, цепь на нем потемнела, а в ветвях вместо сундука в Кащеевой смертью болтался огромный мешок.
- Ну, дед Классыч, и как же ты его доставать то будешь? - обеспокоенно спросила Белка. - Кто на дерево полезет?
- Не беспокойся, Скьюирелль, - усмехнулся в бороду Санта. - Мешок сам к нам спустится - ведь он волшебный.
В подтверждение своих слов Санта взмахнул руками и, о чудо! мешок и правда по воздуху сам спланировал к его ногам. Проверив, нет ли каких повреждений, Санта отправил мешок в сани.
- Ну вот и все, мне пора, скоро уже и рождественская звезда зажжется на небе, надо торопиться, - сказал Санта, и тут раздался оглушительный шум - на поляну с гиканьем и свистом спускался Змей-Горыныч, а на нам восседала вся банда.
- Вот и все - встретили Рождество, - грустно сказала Белка. - Праздника не будет… и подарков тоже… Классыч, что делать то будем?
- А что делать? Будем надеяться на чудо - ведь в Рождество чудеса случаются, - спокойно ответил Санта, держа в руках упавшую в обморок Кикимору.
- Ну да… как говорится - на чудо надейся, а сам не плошай, - пробормотала Белка, подбирая увесистый сук, валявшийся на земле. - Мы, как говорится, сами кузнецы своего чуда…
Уцепившись покрепче за сук, Белка решительно повернулась к бандитам, и обомлела… Банда, всего минуту назад свистящая и улюлюкающая, стояла странно притихшая. Змей-Горыныч сидел смирный, всем своим видом показывая раскаяние, Кот-Баюн что-то нашептывал на ухо одной из голов, Баба-Яга и Кащей стояли рядом и грустно смотрели на небо. А там одиноко горела звезда, та самая - Рождественская. И ее свет нес умиротворение и покой.
- Ну вот, Скьюирелль, а ты не верила в чудо, - сказал Санта. - А зря… ведь в этот вечер мы все собираемся вместе, просим прощения и примиряемся с теми, кто нас обидел. Ну что, поедем раздавать подарки?
- Дед Классыч, а как же я попрошу прощения у всех, если они разбросаны по всему лесу? - грустно спросила Белка. - Это ж мне целую неделю надо!
- А ты садись в сани, я тебя довезу до звезды, там и попросишь прощения у всех сразу - и будешь услышана.
- А мы? А нам можно? - вразнобой заканючили члены банды. - Нам тоже надо прощения попросить…
- Ну что мне с вами делать… садитесь уж, будете у меня за эльфов… только, чур, не шалить! А то быстро верну туда, где взял!
Груженые сани взмыли в небо, взяв курс на разгорающуюся Рождественскую звезду. В санях бок о бок сидели вчерашние враги, каждый думал о своем, но все сидели умиротворенные. Рядом пыхтел Змей-Горыныч, на всех его головах красовались праздничные красные колпаки. Процессия медленно удалялась туда, где сиял свет звезды.