В дверь позвонили. Пальчиков открыл. На пороге стоял полицейский с погонами старшего лейтенанта.
- Участковый уполномоченный Сергей Махмутко, - козырнул страж порядка. - Разрешите вопрос.
- Разрешаю, - сказал Пальчиков.
- Тут у вас во дворе ночью сняли колеса с машины гражданина Филикиди. Вы, случайно, не видели, кто это сделал?
- Нет, не видел. Я ночью, знаете ли, сплю, а не пялюсь в окна, как некоторые. И не сижу часами у подъезда…
- Это что за намеки? - послышался воинственный голос.
В прихожую, где вели содержательную беседу Пальчиков с полицейским Махмутко, вышла из гостиной Евлампия Аркадьевна, теща Пальчикова.
- Да ни на что я не намекаю, - тут же стушевался Пальчиков. - Просто говорю, в окна смотрят те, кому делать нечего. А в нашей семье все заняты. Так же, Евлампия Аркадьевна?
- А в чем, собственно дело? - пропустила ремарку зятя Евлампия Аркадьевна. - Ну, открутили колеса с машины этого прохиндея. А ты не ставь ее на газон!
- Так может, вы что-нибудь видели? - обрадовался старший лейтенант Махмутко, давно уже жаждущий стать капитаном. - Подождите, я сейчас блокнот вытащу.
- Нет, лично я этот момент каким-то образом пропустила, - с сожалением сказала Евлампия Аркадьевна. - Но что касается персоны самого Филикиди, этого, с позволения сказать, делового человека, у меня сведений накопилось столько, что, боюсь, вам вашего блокнотика не хватит.
- Да? А что такое? - заинтересованно спросил пока еще старший лейтенант Махмутко.
- А вот то! - таинственно сказала Евлампия Аркадьевна. - Впрочем, что же мы стоим здесь? Пройдемте-ка на кухню, молодой человек! Я вам поведаю некоторые подробности из жизни этого самого субъекта. Думаю, вам будет интересно.
И они нетерпеливо протопали мимо озадаченного Пальчикова на кухню и закрылись там.
В прихожую участковый уполномоченный вернулся не раньше чем через час. Он был бледен и взволнован, а глаза у него пылали праведным гневом.
- Ну, большое спасибо вам, - воодушевленно тряс он руку Евлампии Аркадьевне. - За наблюдательность и активную гражданскую позицию. А не то, что некоторые…
Участковый укоризненно посмотрел на Пальчикова и выкатился за дверь.
Слышно было, как как почти уже капитан Махмутко ожесточенно затопотал по лестнице вверх. К квартире того самого Филикиди.
- Что вы ему наговорили про человека, Евлампия Аркадьевна? - с некоторым недоумением, смешанным со страхом, спросил Пальчиков.
- Все, что знала, - мстительно заявила теща. - Ибо не фиг! А уж знаем я и мои подруги, молодой человек, очень много. В том числе и про вас! Уж поверьте мне.
- А я-то тут при чем? - стушевался Пальчиков.
- Ладно, ладно, вам пока не о чем беспокоиться, - утешающе сказала Евлампия Аркадьевна. - Вам еще ой как далеко до этого жулика Филикиди! Подумаешь, колеса у него открутили! А ты не ставь машину на газон!