- Мой сын плохой индеец.
Сказал вождь Большая Шишка.
- Позови его сюда!
Жена высунулась из вигвама:
- Позор Семьи!
Крикнула она.
- Иди домой, Позор Семьи! Твой отец будет говорить с тобой.

Она отдернула полог и в вигвам вбежал с улицы их сын. Он был встрепан и чумаз, в одной руке он держал игрушечное копье, в другой - игрушечный скальп.
- Мы с мальчишками играем!
Затараторил он с порога.
- Папа, можно мы сперва доиграем?..
У нас в разгаре битва с бледнолицыми, мы уже почти победили…
- Хао!
Властно воскликнул вождь Большая Шишка, поднимая вверх ладонь.
- Помолчи, сын, и подойди ко мне.

Позор Семьи умолк и поник головой. Когда он проходил мимо очага, мать шепнула:
- Опять двойку схлопотал?
Вот сейчас отец надерет тебе уши-то!
Говорила тебе: займись вечером уроками!
- Помолчи и ты, мать моего сына!
Сказал вождь.
- Говорить буду я.
Мать отвернулась к котлу, булькавшему над очагом, а вождь окинул сына долгим и тяжелым взглядом.

- Скажи-ка мне, сын.
Начал он медленно.
- Что это такое?
В руках он держал веревку с множеством завязанных на ней узелков.
- Узнаешь?
Позор Семьи молчал, ковыряя земляной пол вигвама большим пальцем ноги.
- Ну, тогда я сам скажу.
Проговорил Большая Шишка.
- Это твой дневник, написанный узелковым письмом.

Позор Семьи шумно втянул носом сопли.
Ему было прекрасно известно, что за веревка находится в руках у отца.
- И что я вижу?
Продолжал вождь.
- Диктант по индейскому языку - двойка. Стрельба из ружья - опять двойка!
Он замолчал, пристально разглядывая сына, пытаясь обнаружить в нем признаки раскаяния.
- И это мой сын!
Произнес он.
- Сын вождя племени!
Какой позор!

Краснолицый Позор Семьи покраснел так, что стал похож на вареную свеклу.
- Ну, ладно диктант.
Сказал вождь.
- Я могу понять, орфография узелкового письма дается не всем.
Но вот это:
- «Скальпирование бледнолицых - три с минусом»!
Скальпирование бледнолицых!
Сын, ты знаешь, что я в твоем возрасте был лучшим в классе по скальпированию?..

Позор Семьи уныло кивнул, не отрывая глаз от пальцев на ногах.
Большая Шишка пробежался пальцами по веревке.
- «Вертелся и болтал на уроке метания томагавка».
Прочитал он.
- Это все Печень Минтая!
Пробубнил Позор Семьи.
- Он первый начал. Он сам ко мне полез, а учитель сказал:
- «Ты вертишься, Позор Семьи, дай сюда свой дневник!»
- А в этом тоже Печень Минтая виноват?
Спросил вождь.
- Держи-ка! Читай от этого узелка.

Позор Семьи взял веревку в руки, ощупал пальцами узелки, шевеля губами, помотал головой, начал сначала.
- Че-те… Чти… Чте-ние… у-зел… а!
- «Чтение узелкового письма»!
- Дальше.
Кивнул вождь.
Позор Семьи вздохнул, дальнейшее он знал без всяких узелков.
- Кол
Уныло сказал он.
- Кол!
Подтвердил отец.
- И меня вызывают в школьный вигвам!
Какой стыд, клянусь тотемами предков!
Твой учитель - Конкретный Олень - славный индеец, мы с ним выкурили не одну трубку мира, распили не одну бутылку дружбы!
Как я взгляну ему в глаза?
Как мне гордиться таким сыном, как ты, Позор Семьи?
Сын вождя - двоечник!..

Мать, отвернувшись от горшка с похлебкой, неодобрительно поцокала языком.
Позор Семьи был готов провалиться сквозь землю.
Вождь на минуту замолчал.
Он отыскал кончик веревки и теперь завязывал там узелки.
- Покажешь завтра учителю мою подпись.
Сказал он.
- Ну, а теперь…

Вождь аккуратно снял головной убор из перьев и положил его в угол вигвама.
- Ты знаешь, что за это полагается, сын.
Сказал он.
- Он больше не будет, отец!
Вмешалась мать.
- Будет… не будет…
Пожал плечами вождь.
- Я сказал свое слово.
Сын!..
Позор Семьи вздохнул и послушно спустил кожаные штаны из шкуры бизона.
Вождь аккуратно сложил веревку с дневником в несколько раз, сделал пробный замах, шлепнул себя по ладони, чтобы проверить силу удара.

- А потом.
Сказал он.
- Потом ты сядешь и будешь читать все книги, какие найдутся у нас в вигваме.
Никаких тебе прогулок и игр с друзьями, пока не научишься читать на «отлично», понятно, тебе?.. Мать, достань книги.

Мать вынула из мешка, лежавшего в углу вигвама, несколько объемистых мотков веревки с узелками. Позор Семьи застонал.
- А что поделать!
Сказал вождь, замахиваясь дневником.
- Учись, мой сын!
Наука сокращает нам опыты быстротекущей жизни!..

Дневник опустился, Позор Семьи издал вопль.
Не обращая на это внимания, вождь продолжал вколачивать в сына тягу к знаниям.
- А завтра займемся скальпированием.
Сказал он.
- И попробуй только не стать у меня отличником!..