части восемь и девять.

До выхода оставалось несколько часов. Сварожич предложил Лекарю немного отдохнуть, для этого он отдал в его распоряжение одну из комнат своего дома. не заставил себя уговаривать и сразу же растянулся на кровати.
Лунный свет освещал подоконник и скользил по деревянному полу.
Лекарь думал о сегодняшнем дне.
- «Как нас мало… Неизвестно, сколько их там будет.
А что, если мы не выдержим? Что тогда?
Что будет с ними?
Хотя, вопрос о том, что будет со мной, волнует меня не меньше.
Несмотря на все заверения Сварожича, я не уверен, что со мной ничего не случится.
Но, с другой стороны, я сам остался. Поэтому, зачем об этом думать…»

Уже засыпая, Лекарь сквозь полузакрытые веки взглянул в окно.
Месяц уже опустился над землей и заглядывал в комнату.
- «Какой странный месяц! Повёрнут совсем не так, как в моем мире… И звезды такие большие прям над ним… Да тут все не так, как у нас.»

Его взгляд скользнул по полу. Неприятное ощущение того, что здесь что-то не так, не покидало его. Свет! Лунный свет падал совсем не от этого месяца! вскочил с кровати.
- Спокойно, спокойно! Не нужно так нервничать, Лекарь! Месяц приблизился и влетел в комнату. Только сейчас молодой человек понял, что никакие это не звезды, а большие кошачьи глаза.

- Баюн! Что ж ты за челов…
Что ж ты за кот такой, а? То усыпляешь, то спать не даешь.
- А вот и не угадал. Твой Баюн дрыхнет без задних ног. Не узнаёшь меня?
То, что казалось психологу месяцем двигалось и издавало звуки.
- Чешир? Ты что ли?
- Не Чешир, а Чеширский кот.
Гордо произнес ночной гость.

- Извини! У нас так обычно говорят.
Лекарь немного смутился.
- ААты разве… не из… ну, ты понимаешь.
- Самая глупая людская привычка - делить всех на хороших и плохи.
Произнес Кот и сел на подоконник.
- То есть, ты не из их войска?
- Нет, конечно, у меня дома и так проблем хватает. Тем более, я не сторонник их взглядов на мир. Я не смеюсь, когда на кого-то падает наковальня.
- Зачем тогда ты здесь?
- Никогда не спрашивай у Чеширских котов, зачем они здесь! Ведь в следующий момент они могут исчезнуть и тебе не с кем будет поговорить!
- Логично.
Лекарь почесал затылок и присел на краешек кровати.
-- У меня просто сегодня важный день, хотелось бы немного отдохнуть.

Кот улыбнулся своей знаменитой улыбкой и принялся поигрывать кончиком своего хвоста.
- И что же ты планируешь сделать сегодня такого горчичного?
- Горчичного?
- Да, именно горчичного. Мне уже давно надоело слово «героичного», тем более, что я давно его не употребляю. А в слове «горчичный» и букв меньше, да и вообще, как-то вкуснее оно звучит.
- Я именно таким тебя и представлял.
Улыбнулся молодой человек.
- Каким? Не в себе? Сумасшедшим котом?
Лекарь немного помедлил с ответом, пытаясь подобрать слово помягче.
- Не утруждайся.
Продолжил кот
- Лучше взгляни на себя со стороны. Например, с левой. Хотя нет, лучше с правой. Только осторожней, иногда, смотря на себя со стороны можно заработать косоглазие.
Кот замолчал на несколько секунд.
- Разве ты не сумасшедший? У тебя есть семья?
- Есть, но…
- Вместо того, чтобы проводить время с ней, думать о новом автомобиле, спорить на кухне о росте валют и по вечерам пить пиво у телевизора, ты сегодня идешь на войну. Биться с вымышленными героями на стороне других вымышленных героев. Ты считаешь это не сумасшедствием?

- Во-первых, я оказался здесь не по своей воле. Я был дома и вдруг очутился здесь.
- Я знаю, такого, как ты долго искали. Люди перестали верить в чудеса.
Хотя моя страна сплошь из них и состоит.
Затем они нашли тебя.
Быстрее их противников, которые, узнав об этом, решили закончить давнее противостояние и развязать войну.
Но не холодную, как это было до сегодняшнего дня, а очень даже горячую.

Геополитику, даже в этом мире никто не отменял! И идеологию тоже, кстати.
Но мы ушли от темы нашей беседы.
Кот взглянул на Лекаря.
- Тебе зачем это нужно? Тебе же предлагали отправиться домой?!
- Мне это нужно, потому что мой народ хотят заставить забыть свою историю.
От исхода боя зависит, кто станет героем для моих детей и внуков.
Ведь дети их не выбирают. Их выбирают взрослые.

Кот еще больше расплылся в улыбке и поудобнее устроился на подоконнике.
- Ты второй человек, которого я видел в этих краях. Первой была маленькая девочка, которую мы когда-то точно также пригласили в свой мир.
Ее уже давно нет в живых.
У нас была другая ситуация, но это не важно.
Я к тому, что вы с ней очень похожи.
Одинаковая вера во все хорошее…

Ладно, Лекарь!
Это не моя война, мне здесь делать нечего.
Но ты мне нравишься! Поэтому, я кое-что тебе скажу. Запомни, иногда черное становится белым.
Это первое.
А второе - чтобы победить, иногда нужно вспомнить, что…
Кот замолчал.
- Что? Что нужно вспомнить?
- Лекарь! Лекарь!
- Что? Ты не договорил!
-
Лекарь!
Молодой человек вздрогнул и открыл глаза. Сварожич стоял рядом, несильно тряся его за плечо.
- Вставай, Лекарь! Время пришло.
- А где?..
- Кто?
Психолог взглянул на пустой подоконник.
- Да не важно. Я готов. Когда выходим?
- Сейчас.

часть 9. глава первая

Сборы были недолгими.
Муромец долго пытался выстроить всех в походные порядки, но вскоре плюнул и махнул на все рукой.
Тем более, что основная часть пути лежала через лес. Вряд ли кто-то сможет себе представить строй Леших, идущих в ногу между деревьев.

Шли молча.
Каждый думал о своем. Лекарь же размышлял о том, каково это - идти на смертный бой.
Слова Сварожича о том, что ему ничего не грозит, немного успокоили его, но когда Муромец, решив приободрить его, слегка похлопал по спине Лекаря, тот ощутил вполне чувствительную ломоту между лопаток.

Так ли все безопасно, как его пытаются в этом убедить?
Хотя, в любом случае, он сам решил остаться.
Назад дороги нет.
Но, с другой стороны - чем он сможет им помочь?

В самых безумных своих снах он и представить не мог, как будет огромной дубиной лупить Микки-Мауса между его больших ушей.
Вопросы без ответов роились в его голове, как огромное гудящее облако пчел.
Взглянув на Сварожича, погруженного в свои думы, Лекарь решил не задавать лишних вопросов.

Войско вышло из леса уже на рассвете. Некоторое время они шли по зеленым лугам, которые с каждым шагом постепенно превращались в безжизненную пустыню.
Трещины на сухой земле становились все шире, воздух становился всё жарче. Всё говорило о том, что скоро они будут на месте.

Минут через десять войско поднялось на вершину небольшого пригорка.
От картины, представшей перед глазами Лекаря, тот замер на месте.

От подножия холмика, на котором он стоял и до самого горизонта, простиралась плоская, как блин, равнина. Справа виднелась река Смородина.
Все ассоциации со сладкой ягодой вылетели у него из головы в ту же секунду.

В широком русле кипел огонь. Языки желтого пламени яростно вырывались вверх, издавая страшный гудящий звук.
Во время ночного перехода он думал о реке, как о потоке горящего бензина, но тут стало ясно, что по руслу движется не горящая жидкость, а сам огонь плывет в потоке самого себя же.

Над рекой возвышался широкий мост. Он был без перил и без опор.
Как-будто великан уронил когда-то кусок листового железа и он просто упал между двух берегов этой страшной реки, да так и остался лежать.
Мост был раскален настолько, что смотреть на него можно было не дольше нескольких секунд.
Яркий свет, исходящий от него, заставлял глаза слезиться.

И запах.
Этот запах не мог сравниться ни с чем.
Смесь запахов паленых волос, сероводорода и гнилого картофеля.

В общем, место не вселяло никакого оптимизма. Огромная армия противника, стоящая немного дальше моста, создавала существенный контраст.

Существа выделялись на фоне серой земли разнообразием своих красок.
Яркие цвета, от ярко-желтого, до темно-синего пестрели вдалеке.
Оглянувшись на своих друзей, Лекарь усмехнулся.
--«Теперь понятно, почему они так нравятся детям. Яркие, вызывающие цвета. Наши вон какие - все серые, да зеленые. Встречают-то по одежке.».

- Ну как ты, Лекарь?
Окликнул его Сварожич.
- Целы еще портки? Как настрой?
- Нормально все. Все хорошо. Кого мне бояться? Нарисованых мультяшек что-ли?
Бодро ответил Лекарь дрожащим голосом.

- Ну-ну…
Протянул Сварожич и, прищурившись, бросил взгляд на армию врага.
- Илья, спустимся с пригорка, приведи войско хоть в какой-нибудь боевой порядок. Идем, как стадо баранов… Останавливаемся, не доходя до моста. Всё понял?
Муромец кивнул и молча махнул рукой.
Выйдя на равнину и кое-как построившись, армия двинулась к месту боя.
Через несколько минут два войска выстроились метрах в трехста напротив друг друга.

Было видно, как от стана врага отделились две маленькие фигурки и направились вперед.
- Лекарь, пойдешь со мной, - сказал Сварожич.
- Куда?
- На встречу. Так нужно.

Шли молча. Через некоторое время представители сошлись на середине. Двумя фигурками оказались Микки и Дональд.
- Властью, данной мне.
Заговорил Маус, но Сварожич тут же его перебил.
- Давай без церемоний? Есть, что по делу сказать? Сказки мне и Баюн может почитать.

Микки, осекшись на полуслове, бросил негодующий взгляд на Сварожича, но тут же поменял стиль разговора.
- Как скажешь. По делу есть, что сказать. Предлагаю избежать кровопролития и разойтись по добру.
- Ты свою толпу собирал, чтобы мне сейчас это сказать?
- Да. Но, конечно же, на определенных условиях.
- Ну и каких же?
Усмехнулся Сварожич.

- Вы отдаете нам свои земли в полное распоряжение. Формально они будут считаться вашими. Никто не будет отслеживать ваши передвижения по ней. Живите, где хотите, но не препятствуйте нам в распространении нашей культуры.
- У вас еще и культура есть?
Уже откровенно рассмеялся Сварожич. Дональд зыркнул на него из-под опущенной на глаза, морской шапочки и что-то нечленораздельно пробурчал.

- Я бы на твоем месте подумал над моими словами.
Продолжил Микки.
- Культура у нас есть. И ваши люди очень любят ее. Диснейленды,
Макдональдсы,
Кока-Кола…
Да много чего…
Все это объекты нашей культуры.

Зачем вам сопротивляться, если люди сами хотят видеть все это у себя дома?
Правда, Лекарь?
- Я бы не сказал, что все очень рады таким вещам.
Задумчиво протянул молодой человек.

- Да что ты?! Вспомни, как в твоем городе открыли Макдональдс! Вспомни очереди на входе, вспомни сколько было разговоров об этом событии.
А еще я помню, как после этого открыли ресторан вашей, русской кухни.
С хохломой, матрешками и всеми делами.
Много людей было на открытии?
Может быть и ты там был?

Лекарь потупил глаза.
- Просто там дорого и…
- Просто тебе это неинтересно. А интересна тебе именно наша культура.
Вы можете до полуночи обвинять мою родину во всех грехах, запивая разговоры кока-колой.
Потом пойти на премьеру нашего фильма, купив в кинотеатре огромное ведро попкорна.
А на следующий день, заказав два чизбургера, продолжить обсуждение на работе.
Мы уже среди вас.
Вы уже потеряли свою идентичность.
Над теми, кто еще сопротивляется, вы уже смеетесь. Скажи, что это не так?! Отдайте землю и идите с миром! Нас вам все равно не победить.
Потому что вы уже проиграли.

Лекарь взглянул на Сварожича.
Лицо того застыло в каменной маске. Ни один мускул не дрогнул во время пламенной мышиной речи. Оглянувшись через плечо, молодой человек посмотрел на небольшое войско своих друзей.

Муромец стоял, облокотившись на меч.
Старик Верлиока смотрел на мост, поглаживая по голове Баюна и что-то рассказывая ему, видимо пытаясь успокоить и приободрить перед битвой.
Лешии, Берегини, Кикиморы, Домовые замерли в едином порыве отстоять свою Родину.
Защитить право на свое существование, право жить на своей земле по своим законам.
Да, их было меньше.
Но они хотели жить.
И от него, от человека зависело их будущее.

- Не смотри на них, Лекарь.
Они стары.
Им найдётся замена.
В лесах будут править эльфы, в горах - гномы и так далее.
Не бывает незаменимых.
Поверь мне, твои дети будут рады встретить в лесу красивого эльфа, а не заросшего мхом Лешего.

Психолог обернулся к Микки-Маусу.
В глубине души он понимал, что Мышь во многом права. Да, растеряли, не уберегли своих героев.
Разменяли свою тысячелетнюю культуру в обмен на двойной гамбургер и бутылку колы.
Поздно уже, действительно, поздно пытаться все вернуть обратно…
Тишину нарушала лишь грохочущая Смородинка.