Дракон-сват

Поутру к пещере Дракона пришёл печальный и очень юный белобрысый… то есть, конечно же, белокурый Принц. Помялся немного у входа, откашлялся пару раз. Дракон его, конечно, учуял, но вставать так рано после ночной охоты было лень, потому никакой реакции не последовало. Принц помялся ещё немного, вздохнул и очень вежливо обратился к темноте:
- Сэр Дракон… Прошу прощения за визит в неурочное время…
Темнота одобрительно хмыкнула: Дракон очень благосклонно относился к выказывающим хорошие манеры. А то как набегут эти, извините, рыцари, как начнут хамить: мол, и чудище ты поганое, и мой меч - твоя голова с плеч, а кто и просто внаглую сокровища умыкнуть пытается… Тьфу. А у него, Дракона, потом от них несварение, от консервов этих.
- Сэр Дракон, - Принц, кажется, немного приободрился, услыхав одобрительный хмык. - Мне нужно с вами поговорить. Не могли бы вы выпо… выйти ко мне?
Это Дракон тоже оценил: не полез без приглашения в пещеру, чужой дом. Ходят тут всякие… а потом сокровища пропадают.
Не получив от темноты ответа, Принц сел на камушек у входа, всем своим видом выражая намерение сидеть тут хоть до съедения солнца Великим Змеем. Пока не ответят.
Ну и настырная молодёжь пошла. Непуганая.
Кряхтя, Дракон всё-таки выполз наружу - не отвяжется ведь. Дохнул для острастки пламенем, подпалив ближайший куст, и сказал:
- Ну, я Дракон. Чего надо?
Принц побледнел, однако поклонился - вежливо, но не роняя своего достоинства.
«Неплох», - одобрительно подумал Дракон и пыхнул дымом.
- Сэр Дракон, не буду ходить вокруг да около, как-то предписывает придворный этикет. Не могли бы вы меня похитить?
Дракон аж сел на хвост. Потряс головой: может, ослышался?
- Повтори-ка.
- Не могли бы вы меня похитить? - совершенно серьёзно повторил Принц.
- Зачем? - не придумал лучше вопроса Дракон.
- Ну, вы же специализируетесь на похищении особ знатного происхождения, - объяснил Принц. - А у меня, понимаете, острая необходимость. Я возна… заплачу, не думайте. Много не могу - всё же я ещё не король, доступа к казне нет, да и всё равно она полупустая, а ещё как-то зиму надо протянуть, год неурожайным был, значит, не только налоги снижать придётся, но ещё и провизию у соседей закупать…
- Хозяйственный какой, - озадаченно сказал Дракон. На всякий случай прошёлся огнём по полоске земли между собой и принцем - обеззаразить. Уж больно странный этот Принц, заразишься ещё от него чем-нибудь нехорошим.
Принц отодвинулся от огня и потупился смущённо:
- У меня содержание не так чтобы очень… но я и не трачу много, так что сумму в разумных пределах сумею набрать.
- Слушай, - сказал Дракон, - я же нормальный дракон, я принцесс похищаю. На что мне принцы?
- А зря, - серьёзно сказал Принц. - Принцесс, понимаете, куда как больше. И вероятность получить за них выкуп… родители ещё и рады будут от головной боли, поиска жениха соответствующего происхождения, избавиться. Вот принцев вечно недостаток.
Дракон призадумался. Ведь и правда - столько головной боли от этих принцесс, а денег… Порой ещё и сам хоть приплачивай - чтоб забрали скорее. Просто так принято - что драконы похищают именно принцесс. Тем и зарабатывают - сокровища ведь сами не умножатся. Принцев похищать… так ведь другие драконы засмеют!
Последнее Дракон сказал вслух.
Принц загрустил.
- А у тебя что за надобность-то такая? - сочувственно поинтересовался Дракон, которому голубоглазого мальчишку стало почему-то жаль. Уж больно вид у того сделался несчастный.
- Понимаете, - вздохнул Принц, - женить меня хотят. А я слишком молод… и вообще этой принцессы в глаза не видел. Неинтересно это мне.
- А что интересно? - у Дракона, успевшего вырастить не один выводок драконят, проснулся родительский инстинкт.
- Сказки складывать, - Принц смущённо ковырнул носком сапога землю. - Понимаете, женят… а она страшная окажется - портреты врут всегда - или поговорить с ней не о чем будет, да ещё сказки мои ребячеством сочтёт. А я без этого не могу уже. Руки к перу сами тянутся, сюжеты снятся. Отец мой король здоровьем крепок, править долго ещё будет, так что мне необязательно с женитьбой спешить… Но без причины уважительной никак.
- Сказочник, значит, - протянул Дракон, о чём-то раздумывая. - И друзей наверняка нет.
Принц кивнул и снова ковырнул землю.
- Сказочник - это хорошо. И не слушай никого, дар редкий и ценный. Давай-ка так: говоришь мне, что за принцессу тебе в жёны сулят, а я слетаю на разведку да погляжу, какова она. А похитить тебя я всегда успею, - о том, что до конца жизни в драконьей пещере не проживёшь, непутёвый Принц явно не задумывался. Да и похищать наследного принца, ссориться с монархом страны, где обитаешь… растолстеешь потом на рыцарях, драконочки любить не будут.
Огромные голубые глаза наполнились такой благодарностью, что Дракон умилился, едва не погладив мальчишку по голове.
Получив от Принца точные сведения и даже портрет, Дракон велел ждать его тут и взмыл вверх.
Королевство, где завелась принцесса на выданье, было совсем рядом, и, что несказанно радовало Дракона, собратьев-драконов тут не водилось. Объясняй потом, почему на чужую территорию залез, и доказывай, что наложить лапу на местную принцессу не собираешься.
Драконы, когда желают, умеют оставаться незамеченными, а потому колыхнувшиеся деревья многочисленные мамки-няньки гуляющей по саду принцессы списали на порыв ветра.
- П-с-ст, ваше высочество, - прошипел Дракон, чуть высунув морду из куста.
Принцесса первый тест прошла с блеском - и не подумала завизжать при виде нахальной драконьей морды, лишь ахнула:
- Дракон? Настоящий? Как из сказки! - и спешно отослала мамок-нянек подальше, чтоб не слыхали они разговора.
Дракон задумчиво оглядел фигурку в пышном платье. Вообще, на человеческий вкус вроде ничего - даже похитить можно. И на портрет похожа, зря Принц опасался. Ну, носик чуть вздёрнут, несколько веснушек симпатичных… И глазки тоже голубые.
Пока он размышлял, его успели дёрнуть за усы, попытаться выдернуть чешуйку и даже забрались на хвост.
- Настоящий! - возликовала Принцесса, балансируя на хвосте. В туфельках на каблуках, между прочим. - Простите, а чешуйку на память можно? А мне всё твердят: большая, мол, уже сказкам верить, выдумкам бездельников…
- Это и я - выдумка? - возмутился Дракон, аккуратно снимая Принцессу с хвоста, который был ему дорог. Как память хотя бы.
- Вы - в первую очередь, - наябедничала Принцесса, безуспешно пытаясь отковырнуть с груди Дракона чешуйку. - Ну можно - чешуйку? Пожа-а-алуйста. А что вы тут делаете?
- Значит, так, - сказал Дракон. - Ты сказки любишь?
- Люблю, - потупилась Принцесса. - Все книги уже перечитала.
- Ага, - Дракон приосанился, откашлялся и подобрал под себя хвост, к которому опять невзначай так приближались. - Тогда слушай. У вас товар, у нас - купец…
… - А потом единорог с драконом пожали друг другу лапы и поклялись навек быть друзьями… - вдохновенно вещал Принц, прогуливаясь по саду с восторженно внимающей очередной сказке Принцесой. Отсутствие у единорога лап при наличии копыт обоих нимало не волновало.
Дракон потёр грудь, откуда цепкие ручки выдернули-таки чешуйку, подпёр голову лапой и умилённо вздохнул. Эх, молодость, молодость…
Вот и нашли друг друга. А детки-то симпатичные будут…
И он, Дракон, не только подружил будущих жениха и невесту, но и с королём не поссорился. Даже награду из королевской казны получил за сватовство удачное.
Хоть в свахи подавайся. А что, идея… Поди откажи дракону!