История двадцать восьмая
О ТОМ, ЧТО ДАЕТ АБСОЛЮТНУЮ СВОБОДУ
Был солнечный полдень.
- Ну?.. - спросил дракон.
- Буянят.
Пожаловался рыцарь, опасливо выглядывая из пещеры.
- Долой самодержавие! Короли, вон отсюда! Феодалу - кол! Феодалихе - х!!!
Гремело снаружи.
- Что за «х»?
Рыцарь насторожился.
- …Хворостину!
Донеслось окончание лозунга.
Рыцарь расслабился, но вслух сообщил, что реакция электората на указ сеньора о повышение налогов его, рыцаря, уже начинает напрягать.
Дракон закончил обгладывать бычьи ребра и беззаботно пожал плечами. Сыто рыгнул. С удовольствием растянулся на каменном полу пещеры.
Потом поморщился - вопли возбужденных селян мешали послеполуденной дрёме и гармоничному перевариванию пищи.
- Как ты можешь вести себя столь наплевательски?
Возмутился партнер ящера.
- В то время, как чернь вот-вот ринется ломать освященные веками устои монархии и пытаться установить богомерзкое «народовластие»?!.
Произнося последнее слово, рыцарь скривился, словно ему на язык угодила неописуемая кислятина.
- Понимаешь…
Дракон зевнул так, что едва не вывихнул себе челюсть,
-- …Мне ваши монархии, тирании, деспотии, аристократии, охлократии, автократии, не говоря уж о демократии, вообще до одного места.
Рыцарь почитал настырность за одну из добродетелей, поэтому немедля спросил:
- До какого?
- До х…
- …Хворостины?
Попытался угадать партнер.
Но не преуспел.
- …Хвоста.
Закончило свою мысль чешуйчатое создание.
- Я просто выше мирской суеты в целом, и политики - в частности.
- Да?
Рыцарь прищурился, решив, что сейчас самое время блеснуть хорошей памятью,
- А как насчет твоих же слов, что, мол, «если ты не занимаешься политикой, она займется тобой»?
- Так я от них и не отказываюсь.
Хихикнул дракон, попутно выпустив из ноздрей две струйки перегретого пара,
- Просто к нам, драконам, в отличие от вас, людей, этот тезис не относится.
- Да ну?
- Не «да ну», а «ну да».
Плотно набившего желудок ящера явно потянуло в философию,
- Мы вне политики и вне общества. Хотя правильнее было бы сказать «над политикой» и «над обществом»…
- Вы что, святые?
Рыцарь набычился.
- Ни боже мой, напарник.
Дракон снова зевнул.
- Просто природа распорядилась так, что у нас изначально имеется штука, обеспечивающая почти абсолютную свободу. И власть.
- Ммм… Как её там?.. Мудрость веков?
Рыцарь приподнял бровь.
- Холодно.
Дракон любил незатейливые игры.
- Тогда - х?
- Чего-чего?
- Ну, этот твой «Хы»?..
- Это комплимент?
Оживилось крылатое пресмыкающееся.
- Нет.
- Тогда - холодно.
- Раз не хвост, то тогда - лапы?
- Теплее.
- Крылья?
- Горячо.
- Ээээ… Тогда, тогда… Тогда… сдаюсь.
Не без внутренней борьбы признался партнер.
- Крылья, хвосты…
Дракон презрительно фыркнул,
- Огнемет!
* * * * *
История двадцать девятая
ЧТО ТАКОЕ ЧЕСТЬ И ОТ КОГО ЕЁ СТОИТ ЗАЩИЩАТЬ?
Был солнечный полдень.
- Ну?.. - спросил дракон.
- …Тридцать пять, тридцать шесть.
Рыцарь загибал пальцы уже по четвертому кругу, - О! Вон еще один на сивом мерине прется… Итого ровным счетом - тридцать семь!
- Забей.
Буркнул ящер, продолжая меланхолично подремывать в глубине пещеры.
- Там внизу - тридцать семь сэров, публично уличающих тебя в трусливом нежелании покинуть логово и принять вызов на честный бой, а ты говоришь «забей»?!
Вскинулся рыцарь.
- Ну да. Именно это я и говорю. Могу для разнообразия добавить еще что-нибудь.
- Например?
- Например - плюнь.
Рыцарь удивленно моргнул:
- И тебя не трогает, что они уже на все окрестности раструбили о том, какой ты негодяй и мерзавец?
- Трогает.
- Ага!..
- Их вопли мешают моему послеобеденному моциону.
- И только?
- Да.
- Неужели ты - такой трус?
Изумился рыцарь, крайне трепетно относящийся к вопросам чести вообще, и - к перспективе со стороны поглазеть на качественный мордобой в частности.
- Нет.
- Тогда почему?
- Потому, что это блажь.
Пояснил ящер, не открывая глаз.
- Честь?!
- Угу. Куча зря потраченного времени и денег.
- Не понял.
Признался рыцарь после минутного раздумья.
Дракон с мученической миной вздел морду к потолку, но потом решил, что картинность сейчас не к месту. И снизошел:
- Напарник, что будет, если я сейчас ринусь мстить за свою так называемую «поруганную честь»?
- Поединок!
Пафосно провозгласил рыцарь, принимая донельзя героическую позу с оттопыренным мечом.
Дракон хмыкнул:
- Чтобы я тратил пол дня на такие глупости как: перчатка в лицо, выбор секундантов, деревянный дрын наперевес и галопирующий туба-дум навстречу супостату? И так - тридцать семь раз подряд?.. Ни за что.
- Тогда как?
- Разбег, взлет против ветра, набор высоты, пикирование и - огонь по площадям.
- Но так ты всех просто изжаришь!..
Возмутился рыцарь.
- Не дав им и шанса! Как-то это… ммм… неблагородно. Должны же быть какие-то приличия…
- Вот-вот.
Вздохнул дракон
- И я о том же. О приличиях. Получившиеся благородные шкварки придётся отскребать. Тащить в церковь. Отпевать. Нанимать плакальщиц, заказывать роскошные саркофаги - все ж-таки не нищебродов каких хороним, а, так-зять, покойную элиту общества.
Потом приглашать толпу родственников и прочих проходимцев на поминки…
А все это, между прочим, потраченные впустую время и деньги. Ты хоть представляешь, сколько по нашим дням стоит похоронить тридцать семь vip-персон?.. Вот!
«Неужели ты - такой трус?»
Передразнил ящер партнера.
- Лучше подай мне вон тот кусок овечьей шкуры.
- Зачем?
- Я из нее себе беруши сделаю.
- Но как же честь?
Всплеснул руками рыцарь.
- Как же без нее? Вот, к примеру, я готов добиваться руки и сердца только той прекрасной дамы, что хранит свою честь…
- Все тоже самое.
Зевнул дракон.
- То есть?
- Куча зря потраченного времени и денег. Дамы с опытом куда пользительнее…
- Пресвятая Дева и святые угодники!
Взорвался рыцарь.
- Неужели тебя ни капельки не коробит, когда кто-то кричит в лицо «мерзавец»?
- Ну, положим, покамест не в лицо, а в пещеру.
Уточнил дракон, прислушавшись
- Да притом еще и с приличного расстояния…
- А есть разница?
- Ещё какая.
Расплылся в клыкастой улыбке дракон.
- Но…
- Если же найдется ухарь, рискнувший обозвать меня с дистанции меньше мили, то обращать на такого внимание и подавно не стоит.
- Почему?
- Много ли чести в том, чтобы прихлопнуть явного недоумка?..