. История восемнадцатая
РЫЦАРЬ И ДРАКОН В РОССИИ
Был солнечный полдень.
- Ну?.. - спросил дракон.
- По-моему, он дохл.
Сказал рыцарь. Потом уточнил:
- И мёртвл!
Тут тело, почти уже признанное мёртвым, с кольчужным бряком перекатилось на спину. Открыло мутные глаза и заплетающимся языком спросило:
- Кво вадис?
- Не понял.
Рыцарь невольно сделал шаг назад.
- Куда прёшь, спрашиваю?
Пежащий в пыли детина икнул мощным перегаром.
- А ты кто такой, чтобы нам тыкать?
Напыщенно поинтересовался рыцарь.
- Как это, етить, кто я?!
Возмутился детина, воткнувши вертикально в землю иззубренный меч и теперь с кряхтением подтягивая на нём себя вверх:
- Я этот… Как его?.. А!.. Святорусский чудо-богатырь, вот.
- И правда - чудо…
Пробормотал дракон, обозревая громоздящиеся вокруг курганы пустых амфор, бочонков, корчаг, склянок и баклажек.
- Чудо, что он ещё жив, после потребления такого количества горячительных напитков…
- Я кто? Я ж заступник земли русской! Защитник ея!
Разорялся тем временем богатырь, пуская скупую слезу, гулко бия себя кулаком в окольчуженные перси и, одновременно, норовя вот-вот вернуться в валяющееся состояние.
- Я ж этот… Плоть от плоти, соль от соли и глаз за глаз!..
- О чём это он?
Спросил, впавший в лёгкий ступор от услышанного, рыцарь.
- Не обращай внимания.
С кротким вздохом посоветовал ящер напарнику.
- Он сумасшедший?
- Нет, партнёр. В этих краях данный феномен называется «загадочная русская душа».
- О!..
Только и смог выдавить из себя рыцарь.
Богатырь покричал ещё с минуту, потом его словно обрезало. Закрыв глаза и выронив меч, заступник грянулся оземь. И с чувством захрапел.
- О ля-ля.
Понимающе покивал рыцарь.
- Загадочная русская душа.
Партнёры успели уже изрядно удалиться от богатыря, когда послышался нарастающий стук копыт, перемежающийся визгливыми криками:
- Ай смерть урусам! Ай смерть! Якши?..
Из степи на дорогу вынеслись сотни две низеньких мохноногих лошадок. На спинах их сидели кривоногие и узкоглазые молодцы в лисьих шапках.
Подскакав к спящему детине, молодцы мигом набросили на него две сотни арканов и принялись рубить лежащего двумя сотнями сабель.
Детина в ответ едва слышно постанывал, сучил ногами, пару раз горестно причмокивал, но просыпаться, похоже, и не думал.
- Пьяному - море по колено.
Прокомментировал зрелище ящер.
- Переведи.
Попросил напарник.
- Нетрезвый славянин - неуязвимый славянин.
- Надо же,
Поразился рыцарь.
- Совершенно не ожидал встретить в этой глухомани столь самобытное воинское искусство…
Закончить свою мысль рыцарь не успел. Где-то по ту сторону залежей порожней тары раздался клич - - Вставайте, люди русские!
На дорогу густо, как муравьи, прыснули старики с клюками, старухи с ухватами, мужики с топорами, бабы с вилами и дети с рогатками.
Это посконное воинство мигом набросилось на оторопевших узкоглазых и принялось их жестоко дубасить, приговаривая:
- Вот тебе, басурман, по сусалам! Вот тебе, поганый, за нашего заступника!
- Минуточку,
Совсем запутался рыцарь.
- Так кто чей заступник?!
- Теперь уже не знаю.
Честно признался дракон.
Рыцарь поймал за плечо плюгавенького мужичка, торопящегося мимо с увесистым дрыном в руках:
- Эй, милейший, не подскажешь ли, что тут происходит?
- Идёт война народная! Священная война!.. Азартно выпалил мужичок. Вырвался и нырнул в гущу свалки.
Побоище кипело ещё минут пять. Потом кто-то из местных изловчился опрокинуть в приоткрытый рот заступника жбан рассола…
Храп прервался. Все замерли. С резким хлопком лопнули арканы.
Народ охнул и попятился. Посреди своих и чужих медленно, как призрак конца света, поднялся чудо-богатырь.
Дракон почувствовал, как у него на спине чешуя встают дыбом. Богатырь был абсолютно, совершенно, кристально трезвым!
…Детина неторопливо вытер мякотью большого пальца губы. Крякнул. Зевнул. Чихнул. Почесался. Узрел узкоглазых. Задумался. Нахмурился. Подбоченился.
И гаркнул по-молодецки так, что мохноногие лошадки сразу бросились на четвереньках врассыпную:
- ЧТО… РУСЬ-МАТУШКУ ЗАБИЖАТЬ…
В следующую минуту мимо рыцаря и дракона с паническим писком, смешно дрыгая в воздухе косолапыми ножками, пронеслись лисьи шапки.
За ними, волоча за собой иззубренный меч, с самым воинственным видом гарцевал трусцой чудо-богатырь и ревел
- Ура!
Один миг - и они скрылись за горизонтом.
Рыцарь с драконом потрясённо переглянулись…
Наступал вечер, когда напарники выбрались на широкую просеку.
В её дальнем конце сидел догнавший узкоглазых святорусский заступник.
Он попеременно обнимался с одеревеневшими от выпитого лисьими шапками, бодро размахивал громадным рогом с брагой и дружелюбно кому-то ревел:
- Ты меня, итить, уважаешь?
- О-ля-ля.
Кивнул рыцарь понимающе.
- Да-да.
Согласился дракон.
- Это она - загадочная русская душа.
Потом ящер подумал и добавил:
- Итить!..