.
История тринадцатая
РЫЦАРЬ, ДРАКОН И ВАМПИРЫ…
Был солнечный полдень.
- Ну?.. - спросил дракон.
- Я отлично помню эти места. Я тут был раз десять по дороге в Иерусалим. - ответил рыцарь и напыжился.
- А сколько раз ты, напарник, участвовал в крестовых походах? - поинтересовался ящер и прищурился.
- Один.
-
- Ээээ… Ну да.
Рыцарь всё никак не мог понять куда клонит его партнёр.
- Тогда объясни мне, дружище, как, направляясь один единственный раз в Иерусалим, ты умудрился побывать тут, в Карпатах, десять раз?!
- Ааааа… Эээээ… Признаться, мы в тот раз несколько заплутали среди этих чёртовых гор - они все такие одинаковые…
- То есть точной дороги к ближайшему городу ты всё же не помнишь.
Безжалостно отрезюмировал дракон.
- Нет помню. - заупрямился рыцарь.
- Помню! Просто сразу её любой дурак найдёт!..
- Ну и?
- …Но я-то не дурак!
Дракон не нашёлся что сказать в ответ на подобный зубодробительный довод, а потому лишь демонстративно повертел когтем у виска.
Рыцарь обиженно фыркнул и демонстративно отвернулся.
Потом демонстративно сложил руки на груди и уверенно зашагал вперёд. Куда глаза глядят.
Дракон продемонстрировал рыцарской спине демонстративно оттопыренный средний коготь, тяжело вздохнул и обречённо потащился следом.
Таким образом партнёры демонстративно проблукали по отрогам Карпатских гор до самого заката.
Наступила звёздная полночь. Вместе с полнолунием.
- Ну?
Спросил дракон, стараясь не вывихнуть себе челюсть сонным зевком.
- Ты таки признаешь, что заблудился или прежде мы доведём количество раз, когда ты «тут был», до полусотни?
В обычной ситуации рыцарь давно бы сознался, но не сейчас, когда на кон были поставлены его рыцарские принципы. Посему рыцарь гордо задрал подбородок и собрался было выдать нечто пафосное и несгибаемое. Но делать этого не стал по весьма уважительной причине:
- Слава деве Марии, я вижу огонь! Вон там!.. Клянусь - там нас ждёт пристанище и пища!
Ещё через час спотыканий о встречные булыжники рыцарь победоносно вывел дракона к руинам замка. На вершине уцелевшей башни тускло светилось единственное окно…
Перед тем, как нырнуть под каменные своды, дракон успел прочитать выбитое на стене извещение:
- «Частная собственность трансильванского графа Дракулы». А ведь я что-то слышал про этого Дракулу. Что-то негативное, но вот что?..
- Он дерёт втридорога за пиво?
Озабоченно подал голос рыцарь.
- Нет? Тогда я не вижу причин не входить! - и вошёл.
…О чём тут же и пожалел, когда обнаружил себя и дракона со всех сторон окружёнными толпой бледнолицых созданий в чёрных плащах.
Дракон чертыхнулся, чем несказанно удивил рыцаря - ругался ящер крайне редко и по очень весомым поводам. Правда, повод в этот раз и впрямь был очень весомым.
- Это вампиры.
Угрюмо пояснил дракон в ответ на невысказанный вопрос рыцаря.
- Пьют кровь и живут вечно, если только не попадут под солнечные лучи или осиновый кол.
- Пресвятая дева Мария!
Изумился рыцарь.
- А если я мечом рубану?
- Меч для них, что для тебя зубочистка. Даже если я огнём плюну - и то не почешутся.
- Совершенно верно, не почешемся.
С ехидным смешком подтвердил бледнолицый, облачённый в самый роскошный плащ.
- А вот кровушку вашу всю выпьем!
И представился:
- Граф Дракула, к вашим услугам.
- Эээээ… А если я распятием замахнусь?
В голосе рыцаря прорезалась надежда.
- Нам - до лампады. Мы ж - атеисты!
Граф запрокинул голову и громко захохотал. Мертвенно блеснули в свете Луны длинные и тонкие клыки…
- Ненавижу атеистов.
Признался рыцарь дракону, судорожно теребя рукоять бесполезного меча:
- Жизнь без Бога - жизнь впустую… Как насчёт смыться отсюда по воздуху?
- Они умеют летать не хуже меня.
Признался дракон.
- Кстати, напарник, что-то я раньше от тебя таких плебейских рассуждений не слышал. «Смыться»!.. А как же рыцарская честь, не позволяющая бежать от врага?
- А кто тут говорит о бегстве?
В свою очередь удивился рыцарь, не сводя глаз с Дракулы.
- Я предлагаю лишь маленькое тактическое отступление… Что? Никак?
- Догонят. Впрочем, есть у меня одна идея…
Под отчётливо слышное шуршание плащей круг вампиров стал сужаться. Забравшийся на огрызок колонны Дракула громко и деловито наставлял кому и из какого места сосать…
- Стойте!
Неожиданный вопль дракона заставил плотные ряды кровососов притормозить.
- А, собственно, почему «стойте»?
Недовольно осведомился со своего насеста предводитель вампиров.
- Не портите готичность мизансцены своими бездарными репликами.
Граф свесился вниз и приказал:
- Вперёд, парни, нас ждут лейкоциты!
- Да стойте же, идиоты…
Такое обращение оказалось для Дракулы внове. Настолько внове, что граф цыкнул на своё воинство и заинтересованно воззрился на потенциальных жертв:
- Вы что-то хотите нам напоследок сказать?
- Конечно, хочу.
Дракон вытер лапой пот со лба.
- Будете и дальше обзываться - умрёте первым.
Желчно предупредил граф.
- Не буду. И в мыслях не держал. Вот ей-ей и не чаял вас задеть…
- Короче, чешуйчатый. Ближе к делу.
- Да, собственно, всё просто
Дракон непонимающе развёл лапами.
- Зачем вам резать курицу, несущую золотые яйца?
- Ты хочешь сказать, что у вас - золотые яйца?
Граф чуть не навернулся с колонны.
- Я хочу сказать, что это - идиома… Впрочем, проехали. У нас есть предложение, от которого вы не сможете отказаться.
- Вы обещаете не брыкаться во время нашей трапезы? Недоверчиво поинтересовался кто-то из вампиров.
- Вы обещаете не пить нашу кровь, а мы обещаем вам показать дорогу в ближайший крупный город. Вы только представьте - сотни, тысячи людей. И кровь! Вёдрами! Да что там вёдрами - мешками!..
- Да, заманчиво.
Согласился Дракула после пятиминутного раздумья.
- Ну? И как мы туда попадём?
- Проще простого!
Расплылся в зубастой улыбке дракон.
- Ножками-ножками. Мой напарник вас проведёт.
- Эээээ… А по воздуху нельзя?
- Нельзя!
Отрезал дракон.
- Рыцарь разбирается только в наземных ориентирах. Зато уж их-то помнит накрепко - он в этих краях был раз десять - не меньше!..
- Ладно, даю слово вас не трогать.
…И снова был солнечный полдень.
- Ну?.. - спросил дракон.
- …Потрясающе! - рыцарь всё никак не мог успокоиться. - Это было просто потрясающе придумано - таскать вампиров по горам до тех пор, пока не взойдёт солнце и не превратит их всех в пепел!
Но… откуда ты заранее знал, что за это время мы не наткнёмся ни на один населённый пункт? Ты же рисковал сотнями, тысячами жизней!
- Я просто верил. Верил в твой талант, дружище.
Мягко улыбнулся дракон.
- Да, вера - великое дело. Вера творит чудеса.
Согласился рыцарь и в который раз повторил:
- Ненавижу атеистов!..