Наша вселенная полна загадок, и нам не надо далеко ходить, чтобы найти их. Некоторые, самые сложные тайны, хранят наши собственные тела. И вопрос, почему, скажем, волосы становятся седыми, может оказаться намного интереснее вопроса, почему чёрные дыры «тикают». К счастью, учёные тоже обеспокоены этими маленькими повседневными тайнами наших тел, и они намереваются найти ответы. В результате их упорной работы мы сегодня знаем разгадку нескольких тайн, таких как…

1. Почему наш голос на записи всегда разочаровывает нас?
Однажды это происходит со всеми. Мы проживаем собственные жизни, будучи уверенными в том, что наш голос звучит превосходно, но в какой-то момент кто-то приносит магнитофон, и записывает наш голос на плёнку. И когда включается воспроизведение, мы сильно удивляемся. Потому что наш ровный, чистый голос на плёнке звучит не слишком хорошо.
Высота голоса не та. Тембр не тот. Если вы - мужчина, то окажется, что ваш голос звучит выше, чем вы думали. А если вы женщина, то ваше замечательное сопрано ни с того ни с сего вдруг отращивает бороду, и начинает звучать чрезвычайно низко. После этого вашим первым желанием станет желание сжечь дотла магазин электроники, чтобы больше никогда такого не слышать.
Однако не стоит спешить с этим. То, что вы слышите на записи, вообще-то и есть ваш настоящий голос, в то время как вещь, которую вы слышите у себя в голове во время разговора - это «автонастроенная» версия вашего голоса, которая слышна исключительно вам, и больше никому. Мы слышим наш собственный голос потому, что звуковые волны идут от голосовых связок, доходят до барабанных перепонок, и вызывают их вибрацию. Но звуковые колебания на этом не останавливаются: они грохочут по всему нашему черепу, отражаются эхом от его внутренней поверхности, искажаются, и в результате превращаются в то, что мы слышим.
Но почему же мы неизменно думаем, что наши голоса на записи звучат хуже? Как и большинство вещей, связанных с людьми, всё сводится к тому, что мы хотим слышать. Мужчины предпочитают женщин с более высокими голосами. Женщины, напротив, предпочитают мужчин с более низкими голосами, потому что глубокий, низкий голос ассоциируется с большим, сильным телом, и такой мужчина для женщины считается лучшим вариантом. Высокая тональность голоса, наоборот, ассоциируется с маленьким, изящным телом, и не стоит забывать о том, что человечество в целом склонно думать, что женщины по размеру должны быть меньше мужчин. Поэтому, когда говорит мужчина, ему кажется, что его голос проходит сквозь его череп, словно через сабвуфер, и звучит очень низко. А голос в голове женщины звучит высоко и женственно, и в мире всё прекрасно. Когда же мы слышим свой голос на записи, мы понимаем, сколь далёк наш реальный голос от воображаемого нами сексуального идеала. Запись - это технологическая «примочка», которая легко разрушает наш выдуманный образ.

2. Почему вы порой выглядите странно на фотографиях?
Вещью, которая пугает сильнее, чем собственный голос на записи, является просмотр фотографий ваших друзей. В какой-то момент вы замечаете в углу одной фотографии странного человека, который похож на иностранца, и с удивлением говорите себе: да это же я! Вы узнаёте этого человека на фотографии, и это уже хорошо. Вот только этот человек не похож на того, которого вы привыкли наблюдать в зеркалах, в окнах, в выключенных глянцевых мониторах. В этом человеке всё… тоже выключено.
Однако есть и хорошие новости! Вы не сошли с ума. Люди выглядят на фотографиях по-другому из-за целого ряда причин.
Прежде всего, каждый раз, когда мы рассматриваем себя в зеркале, мы всегда рассматриваем отражение. И мы забываем, что зеркальное отражение - совсем не то же самое, что реальный образ. Фактически, в зеркале мы видим то, что хотим видеть, и к образу в зеркале мы со временем очень привыкаем. И когда кто-то вдруг показывает нам наше фото, то мы внезапно видим, что наше лицо «полностью изменилось», и стало асимметричным.
Ещё одна причина, по которой и фото- и видеокамеры дают нам «странную версию нас» заключается в том, что человеческий глаз и объектив фотокамеры работают по-разному. Ещё одна штука, о которой легко забыть: не существует объективного способа узнать, как действительно выглядит та или иная вещь. Фактически, всё сводится к тому, как наш глаз и фотокамера обрабатывают отражённый свет. Вы можете выглядеть странно через объектив фотокамеры, однако вы будете выглядеть ещё более странно, если вдруг посмотрите на себя глазами кошки.
Камера работает не так, как ваш глаз, но и это ещё не всё. Ещё есть разные камеры, которые работают по-разному. К примеру, телеобъектив сокращает расстояние между фотографом и объектом съёмки. Неодушевлённые предметы от этого страдают мало, а вот человек может измениться очень сильно, поскольку линзы телеобъектива могут сократить расстояние от носа до ушей, что приведёт к изменению пропорций лица. Линзы в объективах другого типа могут иметь противоположный эффект, через них вы можете выглядеть толще, к примеру. Также не стоит забывать об освещении. Если оно неправильное, то даже очень хороший снимок может превратиться в нечто ужасное.
Сложите все эти вещи вместе, и вы поймёте, что каждое представление о вас - субъективно, и ни один образ, который вы видите, нельзя назвать «реальной версией вас». Расслабьтесь, и подумайте об этом некоторое время.

3. Почему кожа на ваших пальцах сморщивается, когда вы принимаете ванну?
Все знают, как определить, что пора вылезать из ванны: когда вода в ванне остыла, а бутылка пива - опустела. Однако когда мы были моложе, существовал другой, намного менее вредный для печени способ узнать, что пора вылезти из ванны: когда кожа на кончиках пальцев начинала сморщиваться, словно чернослив. В течение долгого времени наука не могла ответить, почему это происходит. Однако сейчас они, похоже, раскололи этот крепкий орешек.
Существует теория, в которой выдвинуто предположение о том, что сморщивание кожи на пальцах имеет не только определённую функцию, но и является определённым эволюционным преимуществом, которое позволяет нам захватывать влажные предметы более плотно. Вы, вероятно, заметили, что морщины, которые постепенно формируются на кончиках пальцев, слегка напоминают протекторы на резиновых шинах, или какой-нибудь другой материал с высоким коэффициентом трения. В современном мире эти морщины на пальцах позволяют нам лучше удерживать мыло. И это, в общем-то, всё.
Однако если оглянуться на времена пещерного человека, то там сморщенные пальцы, возможно, являлись огромным преимуществом, которое наши предки, живущие во влажном климате, использовали для выживания. Дополнительная сила захвата, которую дают сморщенные пальцы, позволяла им крепче удерживать копья и другое оружие, которым они отбивались от голодных хищников.
И кстати, пальцы не будут сморщиваться в воде, если нервы этих пальцев повреждены. Что является наглядным доказательством того, что сморщивание пальцев является преднамеренной реакцией нашей нервной системы, которая знает пару фокусов, позволяющих нам пожить чуть дольше.

4. Почему вы всегда мочитесь больше, когда вам холодно?
Вы когда-нибудь подходили посреди жаркого дня к холодному кондиционеру, и ощущали, что хотите писать? Или когда-нибудь ныряли в бассейн с холодной водой, и обнаруживали, что хотите в туалет, хотя до прыжка в бассейн ничего подобного не было? Если вы этого не замечали раньше, то теперь вы это знаете, потому что это - известное научное явление. Так просвети нас, наука: почему же мы мочимся больше, когда нам холодно?
Явление, которое заставляет нас больше мочиться на холоде, называется «холодный диурез». Понижение температуры и частота посещения туалета связаны экспоненциальной зависимостью. Чем холоднее становится, тем больше человеку кажется, что моча стала тяжелой, и начала сильнее давить на стенки мочевого пузыря. Трудно назвать причину, по которой мочевой пузырь начинает испытывать перегрузку. По-видимому, сегодня никто не может сказать точно, почему это происходит.
Но согласно одной из ведущих теорий, это связано с кровеносными сосудами, которые в холоде начинают сжиматься, особенно в конечностях. Вследствие этого кровь постепенно начинает перемещаться вглубь организма. Она хочет оставаться горячей, и потому предоставляет вашим конечностям самостоятельно разбираться со всеми этими холодными вещами. Побочным эффектом тактики «отступления крови» является то, что в крупных артериях и венах многократно повышается давление, которое в конце концов начинает угнетать почки. А почки, в свою очередь, пытаются компенсировать возросшее давление, и начинают быстро «сливать воду».

5. Почему вы просыпаетесь раньше после ночной пьянки?
После ночной пьянки ничто не выглядит так привлекательно, как ваша собственная кровать. Глубокий сон, который приходит на смену длинному вечеру, потраченному на бомбардировку печени, является, возможно, самым лучшим сном из всех, и потому вы надеетесь проспать как минимум до обеда. Но потом вы просыпаетесь. В 3 часа ночи. Усталость никуда не делась, но вы, тем не менее, бодрствуете. И как будто недостаточно того, что вы испытываете бессонницу в самое неподходящее время, вдобавок к этому крошечные демоны алкоголя, несущиеся по вашим венам, постепенно начинают проигрывать схватку с унылыми троллями похмелья. Всё, что вы хотите сейчас сделать - это закрыть глаза, и вернуться в тёплое и тёмное место, в котором нет головной боли. Однако ничто не помогает, боль не отпускает, плюс через 4 часа нужно будет идти на работу.
Каждый, кто когда-либо пил спиртное, рано или поздно сталкивается с описанным выше странным явлением, когда выпивка активирует целую цепочку гормонов, ответственных за ваше пробуждение.
Когда вы пьёте, ваше тело занято работой по усвоению яда, который вы продолжаете в него заливать. Это занимает массу времени. Ваша ночь может и заканчивается в точке, когда вас вот-вот вырвет на бильярдный стол, однако работа вашей печени - только начинается. Печень интенсивно перерабатывает алкоголь, пока вы пьёте, разговариваете с боссом, идёте домой, с трудом попадаете ключом в замочную скважину, и наконец, засыпаете. А потом - раздаётся «звонок». Вы к этому моменту уже мирно спите, однако ваше тело не получает от этого сна никакой пользы. Оно в этот момент очень радуется тому, что вы решили завязать с этанолом, и входит в режим «мы наконец-то начинаем очищаться», что и приводит к нарушению цикла сна.
Конечно, этого эффекта можно избежать, если выпить всего лишь стопку или две. Или наоборот, можно выпить столько, чтобы гарантированно оказаться в коме. А вот любое состояние, отличное от двух указанных выше, может привести к срабатыванию «внутреннего будильника», который отправит вас к мучительному ночному просмотру сериалов.