Один благочестивый человек решил удалиться от мирской суеты и скрылся в пустыне, чтобы больше угодить Господу и стать ближе к Нему. Жил он уединенно, заповеди исполнял, молился и просиял своими подвигами о Господе. Слава о пустыннике разнеслась повсюду. Однажды пришел к нему юноша и спросил;

- Отче, как искоренить в сердце злые склонности?

- Скажи мне, - ответил старец, - смог бы ты вырвать из земли неукоренившийся саженец?

- Конечно, смог бы! - ответил юноша.

- А вот это дерево? - указал пустынник на ста­рый дуб.

- Нет, отче, - отвечал юноша, - вырвать с корнем это дерево было бы мне не по силам.

- Вот так и злые склонности, и привычки дур­ные, - сказал старец. - Пока не укоренились они в сердце твоем, вырвать их легко. Когда же пускают они корни глубокие, истребить их бывает куда как