Людовик XIV сидел за отдельным столиком, который, точно председательская кафедра, возвышался над соседними столами; столиком, сказали мы; поспешим, однако, прибавить, что этот столик был все же больше остальных. Кроме того, он был весь заставлен множеством разнообразных блюд: рыбой, дичью, мясом, фруктами, овощами и вареньями.

Портос ожидал сигнала д’Артаньяна, по которому следовало приступать к ужину, но, посмотрев на короля, он вполголоса заметил мушкетеру:

- Мне кажется, можно начинать. Его величество дает ободряющий пример. Посмотрите-ка.

- Король ест, - сказал д’Артаньян, - но в то же время разговаривает; устройтесь так, чтобы, если он случайно обратится к вам, у вас рот не был бы набит: это невежливо и некрасиво.

- Тогда лучше не ужинать, - вздохнул Портос. - Между тем, сознаюсь, я голоден. А тут все пахнет так соблазнительно и щекочет мне сразу и обоняние и аппетит.

- И не думайте, пожалуйста, не прикасаться к кушаньям, - улыбнулся д’Артаньян. - Вы оскорбите его величество. Король обыкновенно говорит, что хорошо работает тот, кто хорошо ест, и не любит, чтобы у него за столом плохо ели.

- Как же можно сидеть с пустым ртом, когда ешь? - спросил Портос.

- Да очень просто, - усмехнулся капитан мушкетеров, - нужно только проглотить все, что будет во рту, когда король неожиданно обратится к вам.

- Отлично.

После этого разговора Портос принялся за кушанья с умеренным энтузиазмом.

Король время от времени посматривал на присутствующих и с видом знатока оценивал способности нового гостя.

- Господин дю Баллон! - обратился он к нему.

В это время Портос был занят рагу из зайца и только что положил в рот половину заячьей спинки. Услыхав свое имя, он вздрогнул и мощным движением глотки отправил кусок в желудок.

- Слушаю, государь, - пробормотал Портос приглушенным голосом, но довольно внятно.

- Пусть господину дю Баллону передадут это филе из барашка, - приказал король. - Вы любите барашка, господин дю Баллон?

- Государь, я люблю все, - отвечал Портос.

- Все, что мне предлагает ваше величество, - подсказал д’Артаньян.

Король одобрительно кивнул головой".