— Яга! — заорал Кощей, открыв дверь избушки ногой, — Собирайся!
— Совсем из ума выжил? — Баба-Яга покрутила пальцем у виска, — Чего буянишь? Опять водку на тараканах настаивал? Говорила я тебе, до добра не доведёт.
— Не ворчи, старая, трезвый я. Собирайся, говорю тебе.
— Это ещё зачем? Куда мне с тобой идти-то?
Кощей расплылся в улыбке.
— Свадьбу играть будем, золотце ты моё. Надевай юбку свадебную и платок праздничный повяжи.
— Точно с ума сошёл, — вздохнула Яга, — Я ж тебе уже сколько раз говорила: я за тебя выйду только тогда, когда рак на горе свистнет.
— Говорила, — ехидно ухмыльнулся Кощей, — А теперь прислушайся.
Яга поковыряла в ухе мизинцем и повернулась к окну. Со стороны горы слышался негромкий свист.
— Быть того не может, — побледнела Баба-Яга, — Баюн! Баюн, сволота такая!
— Да, бабушка? — Кот выглянул из-за печи, — Что-то случилось?
— Сметану будешь?
— Благодарю, бабушка, но я уже отобедал.
Яга охнула, схватилась за сердце и села на лавку.
— И верно: свистнул, — пробормотала она, — Баюн говорил, что от сметаны откажется только в двух случаях: если рак на горе свистнет или если в неё отраву подмешают. И то, во втором случае не уверен был. Это что ж теперь будет-то!
— Известно что, — усмехнулся Кощей, — Свадебку быстренько сыграем и жить счастливо будем.
— Да не с нами, — отмахнулась Баба-Яга, — С остальными. Один…
Она вздрогнула от громкого стука в дверь.
— Здорово, коллеги! — махнул рукой Иван, заходя в избу, — Я спросить пришёл, а нам Богатырей жрать обязательно?
— Чего? — округлила глаза Яга, — Кому «нам»? Ты что такое говоришь, Ваня, ты же Герой!
— Был, — хлопнул в ладоши Кощей, — Помнишь, я ему предлагал в Злодеи пойти? Что он тогда ответил?
Яга испуганно вздрогнула.
— «Когда рак на горе свистнет», — прошептала она, — Да что же это делается-то…
— Так что с Богатырями-то? — спросил Иван, — Как быть?
— По желанию, Ваня, — улыбнулся Кощей, — Как твоей душе угодно будет.
Иван кивнул и вышел из избы. Яга дрожала, закрыв лицо руками.
— Идолище Поганое от голода помрёт, — перечисляла она, — Тугарин Змей в княжескую дружину вступит. Ой-ёй-ёй, что же делается-то!
— Что ни делается — всё к лучшему, — твёрдо сказал Кощей, — Пойдём, золотце моё, больше ждать нельзя. Свадьбу пора играть.
— Да погоди ты со своей свадьбой! — воскликнула Баба-Яга, — Там сейчас Водяной из болота вылезет да засохнет, Змей Горыныч в цирке выступать начнёт, а Кудеяр и вовсе позабудет, где сокровища закопал. А у тебя всё одно на уме. Придумал бы лучше, как помочь.
— Справятся как-нибудь, — фыркнул Кощей.
Яга пристально посмотрела ему в глаза.
— А ты золото-то своё уже раздал али как?
— Я? — удивился Кощей, — А с чего бы мне его раздавать?
— Ты же постоянно говоришь, — Яга поднялась с лавки и упёрла руки в бока, — Что золото раздашь, когда рак на горе свистнет. Забыл?
— Не было такого.
Яга тяжело вздохнула и взяла в руки тряпку.
— Я могу понять, как ты Ваньку подговорил, — недобрым голосом заговорила она, — Ему, дураку, только дай шанс над нашим братом пошутить, он его не упустит. Свистел, кстати, кто? Соловей?
— Рак, конечно! — воскликнул Кощей и получил от Яги тряпкой по лысине, — Да, Соловей.
— Я вот только не пойму, — продолжала наступать Яга, — Как ты, сволота, умудрился Баюна подговорить?
— Меня заставили! — захныкал Баюн из-за печи, — Угрожали! Шантажировали! Я не хотел, бабушка, честное слово!
— Я ему карася дал, — пробормотал Кощей, — И пообещал после свадьбы сметаны дать сколько захочет, он и согласился.
— Сговорились, значит, — прищурилась Яга, — Ну сейчас вы у меня засвистите!..
***
— Я тебе говорил, что это плохая затея, — ворчал один из раков, сидящих на верхушке горы, — Надо было слушать.
— «Говорил»! — фыркнул второй рак, махнув клешнёй, — Ты карася молча жрал и мурлыкал. Учись свистеть, сволота, а то так и будем тут торчать. Говорил он.
— Очки мои видел? — Баба-Яга, кряхтя, нагнулась и заглянула под стол, — Баюн, чтоб тебя! Спишь, что ли?
— Спал, — недовольно ответил Баюн, зевая, — Что случилось?
— Очки найти не могу.
— Я не брал.
— Знаю, что не брал, они же заколдованные, — хмыкнула Яга, — Живо шерсть бы слезла. Помоги найти.
— Ещё чего! — фыркнул Баюн, — А если я их случайно задену? Что мне, лысым потом ходить? Ну уж нет!
Он демонстративно отвернулся к стене. Яга медленно разогнулась.
— Половицы скрипят? — Баюн навострил уши, — Или дверь?
— Спина, — вздохнула Баба-Яга.
Она взяла со стола газету и протянула её Коту.
— На, читай, пока я очки не нашла. Хоть какая-то польза от тебя будет.
— Что значит «хоть какая-то»? — оскорбился Баюн, — Да если бы не я, тебя бы уже давно летучие мыши унесли!
— Какие летучие мыши, дурень? — удивилась Яга, — Ты что несёшь? Я их за всю жизнь ни разу не видела.
— Не благодари, — Кот важно махнул хвостом, — С какой страницы начинать?
— С третьей.
— Новости Тридевятого Царства! — объявил Баюн, — Хотя, как по мне, это так, слухи да сплетни.
— Читай молча. Тьфу! Вслух читай, только без своих размышлений, кратко и по делу.
— «Иван в очередной раз спас Тридевятое Царство от страшного Чудища. Получил два мешка золота, три песни в свою честь и золотую чарку. Сам Герой благодарит народ Царства за поддержку и отдельную благодарность выражает одной женщине, чьё имя он предпочёл оставить в тайне, за помощь в избавлении от Чудища».
— Ай да Иван! — заулыбалась Яга, — Надо же, не забыл про меня старую. Дальше читай.
— Что тут у нас? — Баюн прищурился, — «Известный Богатырь, неоднократно спасавший Тридевятое Царство, был избит неизвестным лицом, вооружённым сковородой. Как сообщает сам Богатырь, нападавших было не менее пятидесяти, но свидетели утверждают, что Богатырь убегал только от одного преследователя». Что это за воин такой, что смог Богатыря одолеть?
— Жена, — хихикнула Баба-Яга, — Только он никогда в этом не признается.
— Ха! Ну и слабак этот Богатырь, что позволяет женщине так с собой обращаться! Вот я…
— Дальше читай!
— Хорошо, — Баюн перевернул страницу, — «В прошлый четверг были похищены две первые красавицы Тридевятого Царства. По сообщению источников, красавицы были похищены посреди ночи прямо из своих кроватей. Ответственность за похищение взял на себя известный преступный деятель, знакомый читателю под именем Кощей». Я не понял, а зачем Кощею признаваться, что это он их похитил? Богатыри же понабегут освобождать, не успеет… Кстати, что он не успеет? Зачем он их похитил?
— Он их и не похищал, — пожала плечами Яга, — Девицы на балу в соседнем Царстве, но кто будет это выяснять? А Богатыри к Кощею набегут, это верно.
— А зачем тогда он сказал, что он похитил?
— Ничего он не говорил, это я письмо от его имени отправила. Вторую неделю в депрессии сидит, пусть хоть развеется немного.
— С такими друзьями и врагов не нужно, — Баюн осуждающе покачал головой, — Вот узнает Кощей от кого-нибудь…
— Тогда этот кто-нибудь на десятой странице появится, — усмехнулась Яга, — В самом ближайшем номере.
Баюн с любопытством перевернул страницы и прижал уши.
— «Самые необычные блюда недели», — прочитал он, — Совсем ты, бабушка, шуток не понимаешь, честное слово.
— Да уж куда мне, — согласилась Яга, найдя очки за тумбочкой, — Дальше сама дочитаю, можешь спать.
Баюн вернул газету, широко зевнул и, погрозив лапой летучей мыши, осторожно заглянувшей в окно, повернулся на бок и захрапел.