Жил-был богатый человек, у которого был любимый сын. Отец с сыном увлеченно собирали коллекцию редких произведений искусства. Но вот началась война, сына призвали в армию. Он оказался смелым солдатом, но погиб, спасая жизнь товарища. Отец сильно горевал о потере сына. И вот как-то в дверь его дома постучали. На пороге стоял молодой человек с длинным свертком в руках.
- Я тот самый солдат, которого спас ваш сын, - проговорил юноша. - Он часто рассказывал мне о вас и о вашей любви к искусству. Меня нельзя назвать великим художником, но я нарисовал потрет вашего сына.
Отец был тронут подарком. Он повесил картину на самом видном месте. Когда в его дом приходили гости, он сначала показывал им портрет сына и потом уж всю остальную коллекцию.
Но отец умер. Свою коллекцию он завещал продать с аукциона. Собралось огромное количество богатых и влиятельных людей. Приобретение картин сулило им хорошую выгоду. Но первым лотом был выставлен портрет сына.
- Кто назовет свою цену? - спросил аукционер.
Тишину в зале нарушил голос:
- Мы ждем картины знаменитых мастеров, эта никому не нужна.
Но аукционер настаивал на своем:
- «Сын»! «Сын»! Кто возьмет «Сына»? Наконец с последнего ряда раздался голос садовника, который долгие годы прослужил в доме богача и его сына.
- Я дам десять монет за портрет. Это было все, что он мог предложить.
- Первое предложение - десять монет. Кто даст двадцать? - спросил ведущий.
- Отдайте ему портрет за десять и перейдем к серьезным мастерам! - зашумели в зале.
- Десять монет - раз, десять монет - два, десять монет - три. Продано за десять монет!
- А теперь выставляйте на торги остальные картины!
Но ведущий отложил молоток и сказал:
- Мне очень жаль, но в соответствии с распоряжением владельца коллекции все картины получает купивший «Сына».