Акулы: мифы и правда
С лёгкой руки голливудских кинорежиссёров и других создателей фильмов ужасов мы привыкли видеть акул людоедами, зловещими монстрами, способными просто на дьявольскую хитрость в охоте за человеком. Но так ли это?
Удивительные домоседы
Акулы различных видов обитают практически повсеместно в Мировом океане: от вечных льдов суровой Арктики до царства вечного холода и пингвинов — Антарктиды. Но самое большое их число и максимальное разнообразие видов отмечается в тропической и субтропической зонах. Но вот что необычно: акулы освоили огромную толщу воды по вертикали, где разные их виды расселились от поверхностных вод до умопомрачительных, недоступных никаким суперсубмаринам глубин — до 5 тысяч метров! Трудно представить, как на глубине в пять километров, пусть даже в тропиках, живёт и охотится рыба. Однако учёные-ихтиологи предполагают: и это далеко не предел глубин, на которых обитают акулы. Современная техника ещё не позволяет исследователям заглянуть поглубже — не выдерживают аппараты и металл, лопающийся под ужасающим давлением толщи воды. А вот акула — живёт!
Другая черта этих необыкновенных рыб тоже наверняка вызовет недоверие и недоумение: акулы — удивительные домоседы, и у каждой из них в морях и океанах есть свой личный «дом». На протяжении десятков лет учёные отлавливали в водах Индийского океана, у южных берегов Африки и Австралии совсем молоденьких акул, чуть ли ещё не мальков. Их тщательно измеряли, взвешивали и прикрепляли на спинной плавник бирку с регистрационным номером и «адресом» акулёнка, а потом отпускали. Вильнув хвостом, рыбка тут же исчезала, чтобы вновь попасть к исследователям через… десять-пятнадцать лет!
Это позволило сделать вывод, что в любых морях и океанах акулы выбирают для жизни определённый район, выделяя в нём небольшой участок акватории, который считают своим домом. В отличие от киноперсонажей в фильмах ужасов, реальные акулы любых видов никогда далеко не мигрируют. И если даже вдруг среди них появляется людоед, ничего не стоит его выследить — ведь он тоже постоянно крутится около своего дома.
Поэтому если в каком-то районе океана уничтожить всех акул, то вновь они там появятся не скоро. Из других мест эти рыбы на освободившиеся территории не приходят, а случайно оставшиеся в живых могут восстановить численность популяции не ранее, чем через несколько десятилетий. Подавляющее большинство видов акул размножается медленно, а созревание для воспроизводства у них наступает почти как у человека, примерно на 15−18-м году жизни.
Вражды с человеком нет
Итак, у акулы есть дом, из которого она не уходит, и, следовательно, акулоопасные районы остаются таковыми на протяжении столетий? В Мировом океане таких мест насчитывается не более пяти, и все жуткие рассказы про кровожадных хищников, нападающих на мирных купальщиков и аквалангистов в других местах, — чистая выдумка.
Где же расположены опасные районы? Это в первую очередь побережье Юго-Восточной Африки, Австралии и Тасмании, большая часть Карибского моря, Багамские острова, побережье Флориды и Южной Калифорнии. В водах, омывающих берега стран СНГ, а также любых европейских стран, нет никакой опасности подвергнуться нападению акул! Нет ни одного места, где бы водились виды, способные причинить вред человеку.
Из 350 видов акул, расселившихся в Мировом океане, только 28 видов хоть в чём-то и как-то в разное время «провинились» перед человечеством. Однако далеко не все акулы виновны в том, что отдельные особи их вида когда-то, может, чисто случайно или защищаясь, причинили вред человеку.
Ихтиологи знают: среди многочисленного хищного племени «кровожадных» акул подавляющее количество составляют совершенно безобидные виды. Есть карликовые акулы — длиной всего до 20−25 сантиметров. Но, конечно, есть и гиганты, длиной до 20 метров и весом в два десятка тонн! Но они ни на кого не могут напасть, так как питаются только планктоном.
За сотни лет наблюдений и сбора статистических данных о нападениях акул на человека выяснилась удивительная подробность — акула нападает на человека только при температуре воды от 18 до 20 градусов по Цельсию, только в летний период времени и только когда чрезвычайно голодна! Но случаев со смертельным исходом при нападениях акул в среднем отмечается от 30 до 50 процентов. То есть подвергшийся нападению имеет реальный шанс выжить.
Американские учёные установили, что за последние 300 лет на всех морях и океанах зарегистрировано 800 случаев нападения акул на человека — в среднем это по два с половиной случая в год. Причём как только появились акваланги и началось увлечение подводной охотой, частота нападений значительно увеличилась. Видимо, беспечное, неосторожное и даже в чём-то слишком нахальное поведение людей в принадлежащем совсем не им подводном мире спровоцировало столкновение с акулами.
В последнее время у побережья США отмечается до четырёх нападений акул в год, а на пляжах Южной Калифорнии, где много туристов, за последнее десятилетие произошло три нападения. У берегов Африки, где туристов и аквалангистов значительно меньше, зафиксировано только две атаки акул. Естественно, каждый подобный случай вызывает огромный общественный резонанс, в основе которого лежит первобытный страх! Люди решительно требуют уничтожить всех акул, огородить пляжи бетонными стенами, стальными сетями
Но за тот же период утонуло по собственной беспечности более тысячи трёхсот человек, под колёсами автомобилей из-за своей безалаберности гибло ежегодно порядка пятидесяти пяти тысяч, а получали увечья до двух миллионов! И всё же именно при каждом случае столкновения человека с акулой радио, печать и телевидение поднимали неистовый шум.
Известный французский исследователь Жак Ив Кусто, написавший с сыном Филиппом книгу об акулах, в ней прямо заявил: «Я не знаю ни одного документально подтверждённого факта, чтобы аквалангисты без всякого повода подверглись нападению акул. Другое дело, что подводные пловцы иной раз сами ведут себя неосмотрительно… В итоге можно сказать, что погружаться в тропических водах далеко не так опасно, как ездить по земле на мотоцикле».
Легенды о прожорливости
Во многих книгах и фильмах можно найти немало эффектных историй о невероятной прожорливости акул: что те глотают всё, что падает с корабля за борт, — бутылки, кокосовые орехи, тряпки, телогрейки, шкатулки с драгоценностями и… людей.
Читатели, ожидающие услышать леденящую кровь историю, будут разочарованы: главная пища акул — не люди, а мелкие и средние рыбы, планктон и кальмары. Одни акулы находят пищу у поверхности воды, другие добывают донных рыб, осьминогов или ракообразных, третьи едят морских черепах и раковинных моллюсков. Причём прочные раковины этих морских обитателей акулы щёлкают, как орехи. Если у акулы выпадает или ломается зуб, на его месте немедленно вырастает новый, здоровый и крепкий, — весьма завидное для человека качество!
Конечно, не стоит акулу идеализировать: хищник есть хищник. Акула ведёт себя подобно волку на суше. Она избегает нападать на стада дельфинов — они её просто убьют! — зато не упустит случая поохотиться на ослабевшую или больную особь. Могут они напасть и на такую крупную рыбу, как тунец, но если учесть, что его скорость составляет порядка 100 км в час, акулы охотятся на него не часто.
Лучше всего характеризует питание акул содержание их в океанариумах. Обычно вес съеденного корма соотносят с весом животного. Так, например, насекомоядная птица съедает в год в триста раз больше собственного веса, а мышь-землеройка — в шестьсот! Знакомая всем нам щука съедает в год еды в восемь раз больше веса своего тела. По сравнению с ними акулы вообще малоежки! Одна трёхметровая песчаная акула прожила в неволе около десяти лет, и у ихтиологов было время изучить её рацион. Так вот, в год она съедала от 70 до 100 кг рыбы, что составляло 0,6 кг веса её тела. В принципе довольно крупная акула длиной в три метра и весом более полутора центнеров съедает в день для поддержания нормальной жизнедеятельности примерно 250 граммов рыбы! И ей хватает.
Выдуманы и все истории о том, что акулы жрут любую гадость. Возможно, такое и случается иногда, но крайне редко. Охотники за акулами вскрывали более 300 пойманных в тёплых водах хищников, дабы проверить содержимое их желудков. Но ни у одной акулы не нашлось в животе абсолютно ничего интересного, а уж тем более частей человеческого тела или драгоценностей. Так была развенчана ещё одна легенда.
Несчастные создания
Именно так некоторые ихтиологи называют акул. Почему? А потому, что живётся им в морях и океанах не сладко. Как только акула появляется на свет, она тут же до самой смерти обречена на вечное движение и, практически не останавливаясь, постоянно плывёт с первой до последней минуты своего существования: ночью и днём, сутки напролёт, никогда не засыпая и не зная отдыха!
Дело в том, что акула не может нормально дышать, не двигаясь — у неё нет для этого соответствующей мускулатуры, как у других рыб, которые могут принудительно прогонять воду с растворённым в ней кислородом через жабры, даже стоя на одном месте. Если акула остановится, то меньше чем через час погибнет от асфиксии — удушья! Раньше этого не знали, и потому акулы гибли в неволе, но теперь для них строят круговые бассейны, где они могут день и ночь наматывать круг за кругом.
Акула плывёт приоткрыв пасть, чтобы свежая вода непрерывным потоком омывала её жабры. Этот же поток воды при движении омывает ноздри и тело хищника, принося ему массу информации об окружающем мире. Зрение у акул очень слабое — они почти ничего не видят дальше трёх-четырёх метров, а за пределами пяти-семи метров различают лишь смутные светлые и тёмные пятна. Но на расстоянии до трёх метров акула различает форму и цвет предмета. Но что такое три метра, если она сама, предположим, в двадцать метров длиной? Ужасающая близорукость! Однако жить и охотиться хищнику надо, иначе — смерть от голода.
Поэтому акула ищет добычу носом — в ноздрях у неё расположены очень чувствительные обонятельные клетки. Двигаясь в толще воды с большой скоростью, акула всё время поводит головой из стороны в сторону, стараясь уловить мельчайшие изменения запахов. Если растворить всего один кубический сантиметр крови в 600 тысячах литров морской воды, акула почти мгновенно уловит этот запах и, словно по наводке радиомаяка, пойдёт туда самым коротким курсом с крейсерской скоростью около 60 км в час!
Одновременно активно работают чувствительные клетки, расположенные на боку и на голове. Они чётко воспринимают малейшие колебания воды и изменения давления, которые неизбежно возникают при движении морских животных, рыб или кальмаров. Каждое движущееся тело вызывает в воде специфические колебания, целую систему волн, в которых акулы великолепно разбираются, определяя по ним добычу.
Ещё более удивительна способность акул ориентироваться в поисках добычи с помощью электрорецептора. Например, проходя над самым дном на расстоянии примерно 20 сантиметров, хищник способен почувствовать настолько малый источник электроимпульса, какой возникает при движении жабр зарывшейся в песок камбалы! Тут же следует молниеносный бросок, щёлкают страшные челюсти, и акула точно хватает добычу, которую даже не видела.
В общем, многое из того, что рассказывают про акул, не соответствует действительности. К тому же существует постоянный промысел акул, как организованный, так и хищнический — из-за кожи, для поставки мяса и плавников в рестораны и для получения сырья фармацевтической промышленностью
Мифы о ежах
Казалось бы, про ежей мы должны знать всё, поскольку это животное часто обитает рядом с жильём человека. Тем не менее, большинство людей, когда разговор заходит об этих замечательных зверьках, начинают рассказывать самые фантастические истории, не имеющие ничего общего с действительностью. Про то же, каков образ жизни нашего колючего соседа, нам на самом деле, мало чего известно…
Миф о том, что ежи питаются ягодами, грибами и фруктами.
Этот миф, похоже, создали иллюстраторы детских книжек, которые ежа вообще никогда не видели. На их картинках часто изображено что-то весьма отдалённо напоминающее реального ежа в компании подосиновиков, яблок или земляники. Более того, иногда из картинки следует, что ёж таким образом, делает запасы на зиму.
Последнее утверждение вообще относиться к разряду научной фантастики. Всю зиму этот зверёк спит мёртвым сном и лишь во время оттепелей иногда ненадолго просыпается. Зачем ему при таком образе жизни запасы? Что бы они гнили в норе? Так ведь и задохнуться недолго.
Но самое интересное, что ежу вышеупомянутые продукты и летом-то не нужны. Это существо - активный и безжалостный хищник, чей обед состоит в основном из насекомых, а также мышей и лягушек. Растительную пищу ёж не усваивает, поэтому даже и в рот не берёт. Иногда его можно застать за исследованием подгнивших фруктов или овощей. Однако зверька в данном случае интересуют не сами плоды, а скрывающиеся в них личинки насекомых.
Миф о том, что ёж носит добычу на спине, наколов её на иголки.
Те, кто так считают, пусть попробуют привязать к своим волосам яблоко и походить с ним хотя бы несколько минут. Я уверен, что им будет весьма дискомфортно в подобной ситуации. А ведь иголки ежа - это те же волосы, они весьма непрочно держаться в коже. Поэтому никакого яблока ёж на своих иголках унести просто не сможет, все иголки по дороге растеряет (да и, как мы только что выяснили, яблоко ему совсем ни к чему).
Единственное, что ёж может носить на своих иголках без вреда для здоровья, так это мох и сухие листья. Он использует свою спину таким необычным образом тогда, когда начинаются осенние заморозки и нужно утеплять свою зимнюю нору.
Иногда ежи накалывают на иглы даже недокуренные сигареты или окурки. Зачем он это делает - никто до сих пор не знает. Сам ёж, возможно, тоже, поскольку особым умом он не отличается.
Миф о том, что у ежа всегда есть дом.
Строитель из ежа, честно говоря, отвратительный. Максимум на что хватает его архитектурных талантов, так это на то, чтобы сделать небольшой шалашик из травы, в котором зверёк спит в дневные часы. Нор ёжики не роют даже при наступлении первых заморозков, предпочитая зимовать в чужих покинутых жилищах, например, в норе кролика.
Каждый ёж имеет свой индивидуальный охотничий участок, но постоянного убежища у него нет. Видимо из-за того, что он чрезвычайно неряшлив и издает достаточно сильный запах. С подобными привычками любой дом скоро превратится в зловонную клоаку, в которой ему самому будет весьма дискомфортно.
Миф о том, что ёжик очень добрый и дружелюбный зверёк.
Среди обитателей наших лесов более агрессивное, злобное и склочное существо сложно себе представить. Ежи даже друг к другу относятся весьма недоброжелательно, что уж говорить про всех остальных животных. Эти существа делят всех обитателей нашей планеты на две категории: «еда» и «враги». «Друзей» у них не бывает.
Обыкновенный ёж, обитающий в Подмосковье, ещё не самый злобный среди своих сородичей. Куда хуже характер у живущего на юге России ушастого ежа (а он-то как раз чаще всего сейчас продается в зоомагазинах). Эти колючие монстры буквально бросаются на всё, что движется. Интересно, что в отличие от других ежей, ушастый даже в случае крайней опасности предпочитает не сворачиваться клубком, а активно атаковать. Зубы у ежей загнуты назад, поэтому раны, которые зверек наносит своей жертве, имеют рваные края, из-за чего очень плохо заживают.
Из-за такого злобного нрава реальные ежи, в отличие от сказочных, никогда не образуют семейных пар. Самка подпускает к себе самца лишь один раз в году. Во время сезона размножения. Сделав свое дело, ежи расходятся и стараются никогда более не встречаться, ведь любая случайная встреча может закончиться жестокой дракой.
В воспитании потомства ёж-отец никакого участия не принимает. Ежата первый месяц своей жизни держатся рядом с мамой, а потом поспешно покидают её. Кстати, когда дачники видят двух или трёх ежей, путешествующих, вместе, это означает, что им встретилась ежиха с подросшими, но ещё продолжающими питаться её молоком ежатами.
Правда, приручить ежа можно. Некоторые из домашних ежей, которых я знал лично, были весьма общительны, играли со своими хозяевами и даже позволяли им себя гладить. Тем не менее, даже они время от времени кусались, и отучить их от этого было невозможно. Так что даже ручном ежу особо доверять не следует.
И тем более ни в коем случае нельзя держать двух ежей в одной клетке. Дело может кончиться тем, что один, в конце концов, съест другого.
Миф о том, что ёж - весьма медлительное существо.
Я бы так не сказал. Максимальная скорость передвижения этого колючего «бронетранспортера» - 3 метра в секунду. Так что бегать с ним наперегонки не советую, может и обогнать.
Миф о том, что еж активен по ночам, а днём спит.
На самом деле обычно ёж спит 3−4 часа подряд, а потом просыпается и 2−3 часа бодрствует. Если день пасмурный, то он может бродить по своему участку в поисках пищи, а если в лесу очень светло - забивается куда-нибудь в тёмное место. Ушастые ежи очень часто выходят на прогулки и в ясные дни.
Ночью ёж также может не покидать своего убежища, особенно если дело происходит ранней весной или поздней осенью, когда по ночам нередки заморозки.
Миф о том, что ежи являются активными истребителями ядовитых змей. Это явное преувеличение. Конечно, весной или осенью при отсутствии насекомых ёжик может напасть на гадюку, которая достаточно пассивна из-за низких температур. Но делает он это лишь в том случае, кода поблизости нет совсем никакой еды. Особой гастрономической любви ёж к змеям не испытывает, лягушки ему больше нравятся.
Миф о том, что лиса, когда охотится на свернувшегося клубком ежа, сталкивает его в реку. Зверёк разворачивается, и она его хватает.
Лиса, в отличие от человека, очень хорошо знает про то, что ёж прекрасно плавает и ныряет. Так что, если она поступит таким образом, то, скорее всего, останется без обеда.
Я сам несколько раз наблюдал, как ёж нырял в неглубокий бочажок за улитками. По моим подсчётам, он может оставаться под водой около 3-х минут.
Миф о том, что иглы ежа ядовиты.
Действительно, иногда после уколов иголкой ежа кожа пострадавшего начинает чесаться и краснеть. Подобная аллергическая реакция может быть вызвана тем, что на острие иглы часто остается… слюна зверька. Однако она также не ядовита, просто обладает сильными антисептическими свойствами. ёж достаточно часто вылизывает свои иглы, защищаясь тем самым от досаждающих ему клещей.
А вот клещей на себя этот зверёк собирает откуда только можно. Дело в том, что от этих назойливых паукообразных, забравшихся между иглами, ёж не способен самостоятельно избавиться. За весенний сезон каждый зверёк кормит на себе десятки тысяч иксодовых клещей; в литературу вошла даже особая единица учёта клещей в природных очагах - «ёже-час», означающая количество клещей, собранных ежом за час пробега по очаговому участку леса.
Так что неудивительно, что от такой жизни и собственные иголки лизать начнешь.
Миф о том, что ёж - это грызун, близкий родственник дикобраза.
Ёж не имеет к грызунам, а тем более к дикобразу никакого отношения. Он - представитель отряда насекомоядных, его ближайшие родственники - крот, землеройка и выхухоль. С дикобразом они просто похожи тем, что у них одинаковый способ защиты от врагов - волосы, преобразованные в острые иглы. Однако дикобраз - типичный грызун-вегетарианец, обладает куда более дружелюбным характером и развитым интеллектом.
Как видите, реальный ёж весьма не похож на известного нам персонажа сказок и мультфильмов. Тем не менее, нам следует любить и уважать его таким, какой он есть - ведь он защищает наши сады и огороды от вредных насекомых. И делает это, следует заметить, куда эффективнее, чем инсектициды и другие ядохимикаты.