Бездна: Марианская впадина
Самую загадочную и недоступную точку нашей планеты - Марианскую впадину - называют «четвёртым полюсом Земли» Эта «утроба Геи» располагается в западной части Тихого океана и простирается в длину на 2926 км, а в ширину - на 80 км. На расстоянии 320 км к югу от острова Гуам находится самая глубокая точка Марианской впадины и всей планеты - 11 022 метра. В этих малоизученных глубинах скрываются живые существа, облик которых столь же чудовищен, как и условия их обитания…
Марианская впадина, или Марианский жёлоб - океаническая впадина на западе Тихого океана, являющаяся глубочайшим из известных на Земле географических объектов.
Исследования Марианского желоба, были положены экспедицией (декабрь 1872 - май 1876) английского судна «Челленджер» (HMS Challenger), проводившей первые системные промеры глубин Тихого океана. Этот военный трёхмачтовый корвет с парусным оснащением, был перестроен в океанографическое судно для гидрологических, геологических, химических, биологических и метеорологических работ в 1872 году.
Также, значительный вклад в изучение Марианского глубоководного жёлоба, был сделан советскими исследователями. В 1958 году, экспедиция на «Витязе» установила наличие жизни на глубинах более 7000 м, тем самым опровергнув бытующее в то время представление, о невозможности жизни на глубинах более 6000−7000 м.
Полвека назад, 23 января 1960 года, произошло знаменательное событие в истории покорения мирового океана.
Батискаф Trieste, пилотируемый французским исследователем Жаком Пикаром (Jacques Piccard, 1922−2008) и лейтенантом ВМС США (US Navy) Доном Уолшем (Don Walsh), достиг самой глубокой точки океанского дна - бездны Челленджера, расположенной в Марианской впадине и названной в честь английского судна «Челленджер», с которого в 1951 году были получены первые данные о ней.
Погружение продолжалось 4 ч 48 мин и завершилось на отметке 10 911 м относительно уровня моря. На этой страшной глубине, где чудовищное давление в 108,6 МПа (что более чем в 1100 раз больше нормального атмосферного) сплющивает всё живое, исследователи сделали важнейшее океанологическое открытие: увидели, как мимо иллюминатора проплывают две 30-сантиметровые рыбки, похожие на камбалу. До этого считалось, что на глубинах, превышающих 6000 м, никакой жизни не существует.
Таким образом, был установлен абсолютный рекорд глубины погружения, превзойти который невозможно даже теоретически. Пикар и Уолш были единственными людьми, побывавшими на дне бездны Челленджера. Все последующие погружения к самой глубокой точке мирового океана, с исследовательскими целями, совершали уже беспилотные батискафы-роботы. Но и их было не так много, поскольку «посещение» бездны Челленджера - дело и трудоёмкое, и дорогостоящее.
Одним из достижений этого погружения, благотворно повлиявшим на экологическое будущее планеты, стал отказ ядерных держав от захоронения радиоактивных отходов на дне Марианской впадины. Дело в том, что Жак Пикар экспериментально опроверг бытовавшее в то время мнение о том, что на глубинах свыше 6000 м не происходит восходящего перемещения водных масс.
В 90-е годы три погружения совершил японский аппарат Kaiko, управлявшийся дистанционно с «материнского» судна по волоконно-оптическому кабелю. Однако в 2003 году при исследовании другой части океана, во время шторма оборвался буксировочный стальной трос, и робот был утерян.
Подводный катамаран Nereus, стал третьим глубоководным аппаратом, достигшим дна Марианской впадины.
31 мая 2009 г. человечество вновь достигло самой глубокой точки Тихого, да и всего мирового океана - в провал Челленджера на дне Марианской впадины опустился американский глубоководный аппарат Nereus. Аппарат взял пробы грунты и провёл подводную фото- и видеосъёмку на максимальной глубине, подсвеченной лишь его светодиодным прожектором.
Во время нынешнего погружения, приборы Nereus’а зафиксировали глубину в 10 902 метра. Показатель «Кайко», впервые опустившегося сюда в 1995 году, составил 10 911 метров, а Пикар с Уолшем измерили значение в 10 912 метров. На многих же российских картах, до сих пор приводится значение 11 022 метра, полученное советским океанографическим судном «Витязь» в ходе экспедиции 1957 года. Разумеется, всё это свидетельствует о неточности измерений, а не о реальном изменении глубины: кросс-калибровку измерительной аппаратуры, давшей приведённые значения, никто не проводил.
Марианский жёлоб образован границами двух тектонических плит: колоссальная Тихоокеанская плита уходит под не столь крупную Филиппинскую. Это зона крайне высокой сейсмической активности, входящая в так называемое Тихоокеанское вулканическое огненное кольцо, протянувшуюся на 40 тыс. км, область с самыми частыми в мире извержениями и землетрясениями. Самой глубокой точкой желоба является Бездна Челленджера, названная в честь английского судна.
Впадина протянулась вдоль Марианских островов на 1500 км; она имеет V-образный профиль, крутые (7 - 9) склоны, плоское дно шириной 1 - 5 км, которое разделено порогами на несколько замкнутых депрессий. У дна давление воды достигает 108,6 МПа, что более чем в 1100 раз больше нормального атмосферного давления на уровне Мирового океана. Впадина находится на границе стыковки двух тектонических плит, в зоне движения по разломам, где Тихоокеанская плита уходит под Филиппинскую плиту.
Необъяснимое и непостижимое всегда привлекало людей, поэтому учёные всего мира так хотят ответить на вопрос: «Что таит в своих глубинах Марианская впадина?»
Могут ли обитать на такой огромной глубине живые организмы, и как они должны выглядеть, учитывая то, что на них давят огромные массы океанических вод, давление которых превышает 1100 атмосфер? Сложностей, связанных с исследованием и постижением существ, обитающих на этих невообразимых глубинах, достаточно, но изобретательность человека не знает границ.
Долгое время океанологи считали безумием гипотезу о том, что на глубинах более 6000 м в непроницаемом мраке, под чудовищным давлением и при температурах, близких к нулю, может существовать жизнь. Однако результаты исследований учёных в Тихом океане показали, что и в этих глубинах, намного ниже 6000-метровой отметки, существуют огромные колонии живых организмов погонофоры ((рog от греч. pogon - борода и phoros - несущий), тип морских беспозвоночных животных, обитающих в длинных хитиновых, открытых с обоих концов трубках).
В последнее время завесу тайны приоткрыли пилотируемые и автоматические, сделанные из сверхпрочных материалов, подводные аппараты, оснащённые видеокамерами. В результате было открыто богатое сообщество животных, состоящее как из известных, так и менее привычных морских групп.
Таким образом, на глубинах 6000 - 11 000 км обнаружены:
- барофильные бактерии (развивающиеся только при высоком давлении);
- из простейших - фораминиферы (отряд простейших подкласса корненожек с цитоплазматическим телом, одетым раковиной) и ксенофиофоры (барофильные бактерии из простейших);
- из многоклеточных - многощетинковые черви, равноногие раки, бокоплавы, голотурии, двустворчатые и брюхоногие моллюски.
На глубинах нет солнечного света, отсутствуют водоросли, солёность постоянная, температуры низкие, обилие двуокиси углерода, громадное гидростатическое давление (увеличивается на 1 атмосферу на каждые 10 метров). Чем же питаются обитатели бездны?
Источники пищи глубинных животных - бактерии, а также дождь «трупов» и органический детрит, поступающие сверху; глубинные животные или слепые, или с очень развитыми глазами, часто телескопическими; многие рыбы и головоногие моллюски с фотофторами; у других форм светится поверхность тела или её участки.
Поэтому облик этих животных так же ужасен и невероятен, как и условия, в которых они живут. В их числе - устрашающего вида черви длиной 1.5 метра, без рта и ануса, осьминоги-мутанты, необыкновенные морские звёзды и какие-то мягкотелые существа двухметровой длины, которых вообще пока не идентифицировали.
Несмотря на то, что учёные сделали огромный шаг в исследованиях Марианской впадины, вопросов не уменьшилось, появились новые загадки, которые ещё предстоит разгадать. А океанская бездна умеет хранить свои тайны. Удастся ли людям в ближайшее время раскрыть их?
На сколько глубока Марианская впадина?
Глубина:
1. 0 метров: Крохотная красная точка, покоящаяся на поверхности водной глади, представляет собой человека ростом 182 см.
2. 110 метров: Максимальная глубина погружения самого крупного млекопитающего в мире - голубого кита.
3. 380 метров: Высота небоскреба «Эмпайр-стейт-билдинг», т.о. если погрузить это высотное здание на такую глубину, то его шпиль скроется под водой.
4. 1000 метров: Глубже этой отметки солнечный свет уже не проникает.
5. 1600 метров: Если вы ходите достаточно быстро (5−6 км в час), то сможете пройти по суше 1,6 километров за 18 минут. Чисто теоретически, если вы решитесь погрузиться на такую глубину, то вам потребуется как минимум 4 часа, но, на практике, вас расплющит давление воды уже на 300 метрах.
Глубже всех удалось погрузиться под воду француженке Одри Местр, которая в тренировочной попытке достигла 170 метровой отметки. Во время официальной рекордной попытки, девушка взяла рубеж в 171 м, но, к сожалению, погибла на обратном пути. На основе её тренировочного погружения Международная ассоциация фридайвинга признала её 170-метровый рекорд посмертно.
6. 2500 метров: Максимальная глубина, на которую заплывает кашалот, самое глубоководное млекопитающее в мире.
7. 3750 метров: Именно на этой глубине покоятся обломки Титаника, затонувшего 14 апреля 1912 года в Атлантическом океане.
8. 4000 метров: Начало абиссаля (от греч. abyssos - бездонный) - зона наибольших морских глубин, отличительной особенностью которой является полное отсутствие света, низкая температура (2−3 0C) и слабая подвижность вод. Давление на данной глубине достигает значения 1,97 т на см2.
Населяют эти глубины удивительные существа, такие как рыбы-удильщики, батиптеры и живоглоты.
9. 4500 метров: Предельная глубина погружения подводного исследовательского аппарата «Алвин» (Alvin), который использовался в 1986 году для изучения обломков Титаника.
10. 4785 метров: Отметка, где на дне Атлантического океана ржавеет жемчужина военного флота фашистской Германии - линкор «Бисмарк» (Bismarck).
11. 6000 метров: Начало ультраабиссальной зоны (др. название зона гадопелага), которая простирается до самого дна.
Своим названием зона гадопелага (hadopelagic zone) обязана древнегреческой мифологии, а именно богу подземного царства мёртвых - Гадесу (он же Аид).
Давление воды в ультраабиссальной зоне составляет 2,857 т на см2, что превышает давление на поверхности более чем в 1100 раз.
Считается, что на этой глубине практически полностью отсутствует подвижность вод, а температура не превышает 1 2С.
Сложно в это поверить, но и на такой глубине существует жизнь, которая не пестрит своим разнообразием, но она всё же она есть! Среди обитателей ультраабиссаля были замечены медузы, хаулиоды, рифтии (др. название гигантский трубчатый червь), морские огурцы и глубоководные рыбы-удильщики.
Интересной особенностью обитателей аббисаля и ультраабиссаля является то, что они не могут выжить в среде с более низким давлением, более того, если попытаться доставить одного из представителей глубинного сообщества на поверхность, то его просто разорвёт на части.
12. 8848 метров: Соответствует высоте высочайшей точки земного шара - вершине горы Эверест.
13. 9450 метров: Средняя крейсерская высота полёта самолетов коммерческих авиалиний.
14. 10 000 метров: Именно на этой глубине, по мнению Говарда Лавкрафта, обитает ужасное чудовище - Ктулху.
15. 10 971 метров: Самая глубокая точка Марианской впадины - «Бездна Челенджер», которая была измерена американским исследовательским судном «Kilo Moana» в июне 2009 года.