Семен Петрович усталой походкой брел по деревне к дому. Сенокос. На небе ни облачка. Жара.
Семен был доволен сегодняшним днем, он сделал, что обещал бабке Дусе - накосил сена ее корове Зорьке. Обещал еще весной, когда помер ее дед, что не оставит ее и будет помогать. И что обязательно накосит Зорьке травы.
Баба Дуся жила по соседству с ним и относилась к нему как к сыну, то пирогов принесет, то молочком угостит. Семен жил бобылем и кроме кошки Мурки у него никого не было, ну уж так сложилось у него в жизни. Порядок в доме поддерживал сам, а вот если чего подштопать или еще чего по женской части помочь, так тут баба Дуся всегда ему помогала. В общем, жили дружно.
После сенокоса Семен спустился к речке и с удовольствием искупнулся, смывая всю усталость и жару рабочего дня, и теперь весь мокрый и довольный шел доложить, что сено накошено, а поворошить да в стожок собрать, это уже дело третье - сделает, и в сарайчик к Зорьке привезет, и загрузит.
Он подошел к калитке бабы Дуси и зашел во двор. Бабушка копалась в огороде.
- Баб Дусь, - позвал он, - пришел отчитаться, что сено накосил, и Зорька твоя зимой будет довольна, - и он расплылся в улыбке.
Баба Дуся, услышав знакомый голос, подняла голову от грядок:
- Ой, Семен, сынок, ты уже наработался, - всплеснула она руками и смешно засеменила к дому, - а я тебе пирожков с картошкой напекла, да молочка холодненького достала, айда в дом, я тебя хоть покормлю, работничек ты мой.
Она присела рядом, около стола и все улыбалась, глядя, как Семен уплетает пироги и запивает молоком.
- Храни тебя Господь, - тихо повторяла она.
Напоследок, дала ему домой баночку молока и пирогов.
И как Семен не отнекивался, но баба Дуся настояла на своем. Пришлось брать, чтобы не обидеть хозяйку.
Он вышел со двора и побрел домой. Не доходя до своих ворот, вдруг услышал тихое попискивание, доносящееся из лопухов около ограды. Вначале он подумал, что ему показалось. Но писк повторился. Он поставил всю свою поклажу около ограды и полез в лопухи. Там среди густой зелени лежал и попискивал лохматый комочек. Это был щенок.
- Ох, ты ж! И откуда ты тут взялся, - запричитал Семен и взял комочек в свои большие руки.
Щенок запищал еще сильнее, но почувствовав тепло рук, затих.
- Ну, надо же, и как ты тут оказался? И где твоя мать? - Семен положил щенка за пазуху, взял косу и бабушкины припасы, и пошел домой.
- Вот моя Мурка удивиться, - думал он, - у нее самой котенок недавно народился, а тут еще один малыш.
Кошка Мурка каждый год приносила только по одному котенку, ну вот природа у нее такая была, и так как была хорошей мышеловкой, то соседи всегда котят забирали с удовольствием и даже ждали, когда Мурка опять окотится.
Семен зашел в дом и прошел на кухню. Там на постеленной дерюжке, лежала Мурка, и около ее мягкого живота мирно спал котенок.
Семен запустил руку за пазуху и вытащил лохматый комочек.
- Ну, Мурка, гляди, чего я принес, - и он тихонько опустил комочек на половицу.
Раздался тревожный писк. Мурка настороженно подняла голову и смотрела на этот комок, ползающий по половику. Потом понюхала своего котенка, встала и медленно пошла к щенку. Вытянув шею начала принюхиваться, потом подошла ближе и начала обнюхивать щенка.
Семен как завороженный стоял и смотрел, что же будет дальше.
Мурка долго обнюхивала щенка. А потом, когда он опять запищал, вдруг лизнула его в нос, подхватила зубами за шиворот и оттащила на дерюжку.
Положила рядом, и улеглась, подставляя свой живот малышу. Тут проснулся и котенок, тоже запищал и Мурка начала тщательно облизывать обоих.
- Ну вот! - облегченно сказал Семен, - теперь у тебя два ребятенка, ничего выкормим, и налил Мурке в тарелочку принесенного молока.
Через два месяца соседская девочка Светка пришла за обещанным ей когда-то котенком, а у Мурки остался Рыжик, так Семен окрестил щенка из-за золотистого окраса шерсти.
Рыжик подрос. Это был небольшого роста, коренастый пес с лохматыми ушами и хвостом. Он стал совсем золотистым и не смотря на то, что был уже больше Мурки, по-прежнему спал с ней на дерюжке и та по-матерински вылизывала его мордочку.
Говорят же чужих детей не бывает. вот!